Cassini-Huygens

Cassini-Huygens startete am 15. Oktober 1997 als gemeinsame Mission von NASA, ESA und der italienischen ASI und erreichte den Saturn am 1. Juli 2004 als erster Orbiter des Ringplaneten. Die mitgeführte europäische Sonde Huygens landete am 14. Januar 2005 auf dem Mond Titan, die erste weiche Landung im äußeren Sonnensystem. Cassini erforschte 13 Jahre lang Ringe, Stürme und Monde und entdeckte Wasserfontänen auf Enceladus. Am 15. September 2017 endete die Mission mit dem gezielten Sturz in die Atmosphäre des Saturn.

Science-Fiction: Titan mit seinen Methanseen und Enceladus mit seinem Wasserozean unter dem Eis sind dank Cassini reale Vorbilder für die exotischen Welten, auf denen SF-Autoren Leben und Kolonien ansiedeln.