Berserker-Hypothese

Die Berserker-Hypothese ist eine der düstersten Lösungen des Fermi-Paradoxons. Sie besagt, dass eine uralte Zivilisation vor langer Zeit selbstreplizierende Sonden (Von-Neumann-Sonden) gebaut hat, die jede neu entstehende technologische Zivilisation zerstören. Die Galaxie wäre demnach voller automatischer Killermaschinen, die unabhängig von ihren Schöpfern, die möglicherweise längst ausgestorben sind, weiterarbeiten.

Der Name stammt von Fred Saberhagens 'Berserker'-Reihe (ab 1963), in der die Menschheit gegen riesige, autonome Kriegsmaschinen kämpft, die vor Äonen von einer ausgestorbenen Spezies zur Vernichtung allen Lebens gebaut wurden. Die Berserker sind unintelligent im menschlichen Sinne, aber brutal effizient und unermüdlich.

Das Konzept wurde unabhängig davon von Astronomen diskutiert. Eine Von-Neumann-Sonde, die sich aus Asteroidenmaterial selbst repliziert und weiterfliegt, könnte theoretisch die gesamte Galaxie in wenigen Millionen Jahren durchqueren, ein Wimpernschlag in kosmischen Zeiträumen. Wenn eine solche Sonde feindlich programmiert wäre, könnte sie systematisch jede Zivilisation auslöschen, die sich durch Radiosignale verrät.

Liu Cixins 'Dunkler Wald' variiert die Idee: Statt Berserker-Sonden sind es die Zivilisationen selbst, die jede neue Zivilisation vernichten, sobald sie deren Position kennen. Das Ergebnis ist dasselbe: Schweigen als Überlebensstrategie.

Gregory Benford erforschte in seiner Galactic-Center-Reihe eine Galaxie, in der organisches Leben von maschinellen Intelligenzen gejagt wird. Alastair Reynolds' Inhibitoren in 'Revelation Space' sind Berserker in allem außer dem Namen.

Die Hypothese hat eine beunruhigende Implikation für SETI: Wenn Berserker existieren, ist aktives Senden von Signalen ins All möglicherweise das Gefährlichste, was die Menschheit tun kann.