Flacherde-Theorie

Die Flacherde-Theorie, der Glaube, dass die Erde keine Kugel, sondern eine flache Scheibe ist, hat im Internetzeitalter eine bizarre Renaissance erlebt. Moderne Flacherdler behaupten typischerweise, die Erde sei eine kreisförmige Scheibe mit dem Nordpol im Zentrum und der Antarktis als Eiswall am Rand. Die Sonne sei klein und kreise in geringer Höhe über der Scheibe.

Schwerkraft existiere nicht; stattdessen beschleunige die Scheibe nach oben. NASA, ESA und alle Weltraumorganisationen seien Teil einer globalen Verschwörung, um die wahre Form der Erde zu verbergen. Historisch war die Kugelform der Erde bereits den alten Griechen bekannt.

Eratosthenes berechnete um 240 v. Chr. den Erdumfang mit erstaunlicher Genauigkeit. Die mittelalterliche Flacherde ist weitgehend ein Mythos: Gebildete Menschen im Mittelalter wussten, dass die Erde rund ist.

In der Science Fiction wird die Flacherde gelegentlich als Satire oder alternatives Weltmodell genutzt. Terry Pratchetts Scheibenwelt, getragen von vier Elefanten auf dem Rücken der Sternenschildkröte A'Tuin, ist die liebevollste und literarisch wertvollste Variante. Die Flacherde-Bewegung selbst ist für Soziologen und Psychologen von Interesse als Fallstudie darüber, wie Verschwörungstheorien im digitalen Zeitalter entstehen und sich verbreiten.

Was die moderne Flacherde-Bewegung von früheren Außenseiterüberzeugungen unterscheidet, ist ihre soziale Struktur. Sie hat eigene Konferenzen, Youtubekanäle, Merchandise und eine globale Gemeinschaft, die sich gegenseitig bestätigt. Das Wissen, das sie ablehnt, wird nicht durch bessere Argumente widerlegt, sondern als Lüge umgedeutet, die eine Verschwörung erfordert. An diesem Punkt ist empirische Widerlegung schwierig, weil jeder Gegenbeweis zum Bestandteil der Verschwörung werden kann.

Terry Pratchetts Scheibenwelt ist das wirkungsvollste Gegenmittel, ohne es zu sein: eine Welt, die buchstäblich flach ist und auf dem Rücken einer Schildkröte schwimmt, aber trotzdem mit solcher inneren Konsequenz konstruiert ist, dass sie als Spiegel funktioniert. Pratchett hat nie Flacherde-Gläubige verspottet, er hat stattdessen die Mechanismen von Glauben, Gesellschaft und Macht in seiner Scheibenwelt seziert. Das ist mehr wert als jede Widerlegung.