George Lucas

George Walton Lucas Jr. (geboren 1944) ist der Filmemacher, der mit Star Wars 1977 die moderne Blockbuster-Ära begründete und die Popkultur irreversibel veränderte. Bevor Star Wars existierte, war Lucas bereits mit American Graffiti erfolgreich, doch sein eigentliches Interesse galt einer Space Opera, die Elemente aus Flash Gordon, Akira Kurosawas Samurai-Filmen, Joseph Campbells Heldenreise und der Weltkriegs-Luftkampffilme seiner Kindheit verschmolz. Kein Studio wollte den Film finanzieren, bis 20th Century Fox ein Risiko einging, das die Filmgeschichte umschrieb.

Lucas gründete Industrial Light & Magic (ILM), das zum führenden Spezialeffekt-Studio der Welt wurde, und Skywalker Sound, das den THX-Standard etablierte. Mit der Prequel-Trilogie (1999–2005) polarisierte er die Fangemeinde, trieb aber die digitale Filmtechnik voran: Episode II war der erste große Film, der komplett digital gedreht wurde. 2012 verkaufte Lucas Lucasfilm für über vier Milliarden Dollar an Disney, ein Schritt, der ihm Freiheit gab, aber die kreative Kontrolle über sein Lebenswerk beendete. Ungeachtet aller Kontroversen um die Special Editions und die Prequels bleibt Lucas' Einfluss auf Film, Merchandising und Popkultur unermesslich.

Lucas veränderte nicht nur Filmästhetik, sondern das gesamte Kinogeschäft. Vor Star Wars waren Merchandising-Rechte für Filmstudios kaum relevant. Lucas verhandelte sie bewusst beiseite, als 20th Century Fox die Finanzierung übernahm. Die Einnahmen aus Spielzeug, Sammelkarten und Lizenzprodukten übertrafen die Kinoeinnahmen und begründeten das moderne Blockbuster-Merchandising-Modell, das heute für Disney, Marvel und DC gleichermaßen gilt.

Seine Entscheidung, nicht selbst Empire Strikes Back und Return of the Jedi zu inszenieren, sondern an Irvin Kershner und Richard Marquand abzugeben, zeigt, dass er als Produzent stärker war als als Regisseur. The Empire Strikes Back, weitgehend von Lawrence Kasdan geschrieben und von Kershner inszeniert, gilt den meisten Fans als der stärkste der drei Originalfilme. Die Prequel-Trilogie, die Lucas selbst führte, war technisch bahnbrechend, erzählerisch aber umstrittener.

Seine Entscheidung, Lucasfilm 2012 für 4,05 Milliarden Dollar an Disney zu verkaufen, war sowohl persönlich als auch kulturell folgenreich. Neue Trilogien, Spin-off-Filme und Serien folgten, unter denen The Mandalorian zu den kommerziell erfolgreichsten zählte. Lucas selbst bleibt in der Öffentlichkeit präsent, aber distanziert vom laufenden Franchise. Er hatte Pläne für eine eigene Sequel-Trilogie entwickelt, die nach dem Verkauf nicht weiterverfolgt wurde.