Mechs

Mechs (auch Mecha) sind große, oft humanoide Maschinen, die von einem menschlichen Piloten aus einem Cockpit im Inneren gesteuert werden. Sie verbinden die Wucht eines Panzers mit der Beweglichkeit eines Körpers und dominieren die japanische Science-Fiction seit den 1970er Jahren, haben aber längst auch das westliche Kino und die Spielewelt erobert.

Innerhalb des Genres unterscheidet man zwei Strömungen. Der Super-Roboter, begründet durch Mazinger Z (1972) von Go Nagai, ist ein nahezu magischer Held mit Spezialattacken. Der Real-Roboter, geprägt von Mobile Suit Gundam (1979), behandelt Mechs dagegen als militärisches Gerät mit Wartung, Munition und Nachschub und bettet sie in ein politisch komplexes Kriegsdrama. Neon Genesis Evangelion (1995) zertrümmerte schließlich alle Konventionen, indem es die seelischen Traumata seiner jugendlichen Piloten in den Mittelpunkt rückte.

Im Westen brachte Pacific Rim (2013) die Mechs auf die große Leinwand: riesige Jaeger, von zwei neuronal verbundenen Piloten gesteuert, kämpfen gegen die Kaiju-Monster. In den Spielen sind sie allgegenwärtig, in MechWarrior und der dazugehörigen BattleTech-Welt ebenso wie in Armored Core und Titanfall. Gerade BattleTech zeigt, wie aus dem Mech ein ganzes erzählerisches Universum mit Söldnern, Adelshäusern und jahrhundertelanger Geschichte wachsen kann.

Militärisch wären reale Mechs unpraktisch, denn eine hohe, zweibeinige Maschine ist ein leichtes Ziel und mechanisch viel anfälliger als Ketten oder Räder. Die nächste reale Verwandtschaft sind eher kraftverstärkende Exoskelette und Lade-Roboter. Der Reiz der Mechs liegt ohnehin nicht in der Praktikabilität, sondern in einer uralten Fantasie: ein gewaltiges, mächtiges Wesen so selbstverständlich durch den eigenen Körper zu bewegen, als wäre es eine Verlängerung der eigenen Glieder.