Phaser

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus Star Trek.

Der Phaser (Phased Array Setting Energy Rifle/Pistol) ist die vielseitigste Waffe im Star-Trek-Universum. Im Gegensatz zu konventionellen Waffen kann er stufenlos reguliert werden: leichte Betäubung, schwere Betäubung, thermisches Schneiden, Demolierung und schließlich die vollständige Desintegration auf molekularer Ebene. Die höchste Stufe löst ein menschengroßes Ziel vollständig auf und hinterlässt nichts.

In der Originalserie trugen Kirk und seine Crew den Typ-1-Phaser (eine kleine Handpistole) und den Typ-2-Phaser (die ikonische Pistolenform). In TNG wurde das Design schlanker, und der Typ-3-Phaser (Gewehrform) kam für taktische Einsätze hinzu. Schiffs-Phaser-Arrays sind die Hauptbewaffnung der Sternenflotte und können ganze Asteroiden zerstören.

Die Fähigkeit, auf Betäubung zu stellen, ist das Kernmerkmal der Waffe und Ausdruck von Gene Roddenberrys Vision: Die Sternenflotte schießt lieber nicht, und wenn doch, dann möglichst nicht tödlich. Der berühmte Befehl lautet: Set phasers to stun. In der Praxis wird dieser Befehl in der Serie erstaunlich oft ignoriert, was Roddenberrys Idealismus mit den dramatischen Anforderungen von Fernsehunterhaltung kollidieren lässt.

Phaser funktionieren nach der (fiktiven) Physik des Nadelstrahleffekts, bei dem gebündeltes Phased Energy einen kohärenten Strahl erzeugt. Anders als Laser, die nur thermische Energie übertragen, können Phaser den molekularen Zusammenhalt von Materie direkt auflösen.

In der Waffenentwicklung des Star-Trek-Universums haben Phaser Disruptoren abgelöst, die weniger kontrolliert und ausschließlich auf Zerstörung ausgelegt waren. Disruptoren werden weiterhin von Klingonen und Romulanern genutzt, weil diese Kulturen weniger Wert auf nicht-tödliche Optionen legen. Die Entscheidung der Sternenflotte, auf Phaser zu setzen, ist also eine politische und philosophische, nicht nur eine technische.

In der technischen Spezifikation des Enterprise Technical Manual hat der Typ-2-Phaser 16 Intensitätsstufen. Stufe 1 verursacht leichte Betäubung, Stufe 5 schwere Bewusstlosigkeit, Stufe 8 zerstört organisches Gewebe, Stufe 16 zerstört Fels und Metall. Die mittleren Stufen werden für Werkzeugarbeit genutzt: Bohren, Schneiden, Erhitzen. Der Phaser ist in dieser Hinsicht ein Schweizer Taschenmesser des 24. Jahrhunderts, was Roddenberrys Vision einer Zukunft entspricht, in der Technologie vielseitig dient statt nur zu töten.