Protomolekül

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus The Expanse.

Das Protomolekül ist der zentrale MacGuffin und gleichzeitig die tiefste Bedrohung im Expanse-Universum. Vor etwa zwei Milliarden Jahren von einer unbekannten Zivilisation in unser Sonnensystem geschickt, schlummerte es auf dem Saturnmond Phoebe, bis die Menschheit es fand. Es wurde als biologische Waffe eingesetzt, als Forschungsobjekt missbraucht und entfaltete dann sein eigentliches Programm: Es baute aus den Atomen, die es vorfand, Ringförmige Tore zu über tausend Sonnensystemen.

Das Protomolekül recycelt lebende Materie ohne Rücksicht auf die Wünsche dieser Materie. Die Eros-Katastrophe, bei der die Bevölkerung einer Raumstation in biomechanischen Albtraumstoff umgewandelt wurde, gehört zu den verstörendsten Sequenzen der modernen SciFi. Es ist keine Waffe im klassischen Sinn. Es ist ein Werkzeug, das Ameisen nicht als Lebewesen erkennt.

Das Protomolekül stellt die Frage, die The Expanse durchzieht: Was passiert, wenn die Menschheit auf Technologie stößt, die so weit jenseits ihres Verständnisses liegt, dass selbst die Frage Was will es? keinen Sinn ergibt? Die Erbauer des Protomoleküls sind selbst von etwas noch Älterem vernichtet worden, was die kosmische Nahrungskette um eine weitere Stufe verlängert.

Gerade das Protomolekül verkörpert die kosmische Demut, die The Expanse so eindringlich macht. Es ist kein Bösewicht mit Plan, sondern ein gleichgültiges Werkzeug einer längst untergegangenen Zivilisation, für das der Mensch so wenig zählt wie eine Ameise für einen Bagger. Damit greift die Reihe eine der dunkelsten Fragen der Science-Fiction auf: Was geschieht, wenn die Menschheit auf etwas trifft, das so weit jenseits ihres Verständnisses liegt, dass selbst die Frage nach seinem Willen sinnlos wird? Dass die Erbauer des Protomoleküls von etwas noch Älterem ausgelöscht wurden, verlängert diesen Schrecken ins schier Unendliche.