TARDIS

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus Doctor Who.

Die TARDIS ist das Reisevehikel des Doctors in Doctor Who und eines der kreativsten Konzepte der Science Fiction. Von außen sieht sie aus wie eine britische Polizei-Notrufzelle der 1960er Jahre, weil ihr Chamäleon-Schaltkreis defekt ist und sie in dieser Form stecken geblieben ist. Von innen ist sie ein riesiges, dimensionsübergreifendes Raumschiff mit unzähligen Räumen, einer Bibliothek, einem Schwimmbad und einer Garderobe.

Sie reist durch Zeit und Raum, wird aber nicht geflogen, der Doctor hat die Prüfung nie bestanden und steuert sie nach Gefühl. Die TARDIS ist teilweise lebendig, hat ein Bewusstsein und sucht sich manchmal selbst aus, wohin sie den Doctor bringt. In der Episode 'The Doctor's Wife' spricht die TARDIS zum ersten Mal und sagt den berühmten Satz: Sie habe den Doctor nicht gestohlen, er habe sie gestohlen, aber sie habe ihn ausgewählt. Seit 1963 ist die TARDIS das am längsten bestehende Raumschiff der TV-Geschichte.

Gerade der Widerspruch macht die TARDIS so unwiderstehlich: eine altmodische blaue Telefonzelle, die ein ganzes Universum in sich birgt. Sie ist zugleich Fahrzeug, Zuhause und Gefährtin des Doctors und verkörpert die Grundidee von Doctor Who, dass hinter dem Gewöhnlichen das Wunderbare steckt. Wissenschaftlich spielt sie mit dem Gedanken höherer Dimensionen, nach dem ein Innenraum in einer zusätzlichen Dimension weit größer sein kann als seine äußere Hülle. Vor allem aber ist sie ein Versprechen grenzenloser Freiheit, denn mit ihr lässt sich jeder Ort und jede Zeit erreichen.

Die TARDIS als Charakter wurde in der Episode The Doctor's Wife (2011, geschrieben von Neil Gaiman) am deutlichsten herausgearbeitet. In dieser Geschichte verlässt die Seele der TARDIS vorübergehend das Schiff und bewohnt einen menschlichen Körper, gespielt von Suranne Jones. Sie erklärt dem Doctor, dass sie ihn all die Jahre nicht gestohlen habe, sondern ihn bewusst ausgewählt hat, weil er sie an Orte bringen würde, die interessant sind. Diese Umkehrung, nicht der Doctor benutzt die TARDIS, sondern die TARDIS benutzt den Doctor, gibt dem Schiff eine moralische Tiefe, die in dieser Form einmalig in der SF-Geschichte ist.

Die Police-Box-Form ist kein Zufall der Produktionsgeschichte. 1963 entschieden die Produzenten, dass das Schiff seine äußere Form anpassen können sollte, aber der Chamäleonkreis klemmte auf der Polizei-Box stecken. Diese Erklärung wurde von Sydney Newman, dem Schöpfer der Serie, nachgeliefert, aber sie transformierte einen Produktionszwang in Charaktermerkmal. Die Box ist heute ikonischer als jedes Raumschiff-Design der SF.

Für Physiker und SF-Fans ist die inside-bigger-than-outside-Eigenschaft der TARDIS ein Gedankenexperiment in extra Dimensionen. In Kaluza-Klein-Theorien und Stringtheorie gibt es kompaktifizierte Dimensionen, die enorm groß sein könnten, wenn man sie entfalten kann. Die TARDIS macht diesen abstrakten Gedanken intuitiv zugänglich, was Teil ihrer kulturellen Langlebigkeit erklärt.