Tricorder

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus Star Trek.

Der Tricorder ist eines der einflussreichsten fiktiven Geräte der Technikgeschichte, weil er reale Entwicklungen vorwegnahm und inspirierte. In Star Trek ist er ein handliches Gerät, das Besatzungsmitglieder auf Außenmissionen mitführen. Es existieren drei Hauptvarianten: der Standard-Tricorder für allgemeine Scans von Umgebungen und Materialien, der medizinische Tricorder für Diagnosen am lebenden Organismus und der technische Tricorder für Systemanalysen.

Dr. McCoy schwenkt seinen medizinischen Tricorder über einen Patienten und erhält innerhalb von Sekunden eine vollständige Diagnose, ohne invasive Eingriffe, ohne Blutabnahme, ohne Wartezeit. In den 1960er Jahren war das reine Fantasie. Heute existieren Geräte, die diesem Konzept nahekommen: tragbare Ultraschallgeräte, Spektrometer in Smartphone-Größe, Point-of-Care-Diagnostik.

2012 rief die XPRIZE Foundation den Qualcomm Tricorder XPRIZE aus, einen Wettbewerb für Teams, die ein Gerät entwickeln sollten, das mindestens 13 Krankheiten selbstständig diagnostizieren kann. Der Gewinner 2017, DxtER, nutzte KI-gestützte Sensorik und kam dem Star-Trek-Vorbild erstaunlich nahe. Der Tricorder steht symbolisch für die Idee, dass Technologie Medizin demokratisieren kann: Diagnose überall, sofort, ohne Fachpersonal. In der Realität bleibt das eine Herausforderung, aber die Richtung stimmt.

Gerade der Tricorder ist ein Musterbeispiel dafür, wie Science-Fiction reale Technik nicht nur vorwegnimmt, sondern aktiv anstößt. Die Vorstellung eines Handgeräts, das in Sekunden eine Diagnose stellt, ohne Eingriff und ohne Wartezeit, beflügelte Ingenieure über Jahrzehnte und mündete sogar in einen eigens ausgeschriebenen Wettbewerb. Heutige tragbare Ultraschallgeräte und Smartphone-Spektrometer kommen dem Ideal näher, als man es in den 1960er Jahren für möglich gehalten hätte. Im Kern steht der Tricorder für die hoffnungsvolle Idee, dass Technik die Medizin entgrenzt und überallhin trägt, wo sie gebraucht wird.