Wookiee

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus Star Wars.

Wookiees sind eine intelligente, humanoide Spezies von dem Waldplaneten Kashyyyk im Star-Wars-Universum. Mit einer durchschnittlichen Körpergröße von über zwei Metern, dichtem Fell und enormer physischer Stärke sind sie eine der eindrucksvollsten Spezies der Galaxis. Trotz ihres wilden Äußeren sind Wookiees technisch begabt, kulturell reich und von einem strengen Ehrenkodex geleitet.

Wenn ein Wookiee jemandem eine Lebensschuld schuldet, steht er zu diesem Wesen bis zum Tod, eine Tradition, die Chewbaccas lebenslange Loyalität zu Han Solo erklärt. Chewbacca, gespielt von Peter Mayhew und später Joonas Suotamo, ist nach Yoda und Darth Vader wohl der bekannteste nichtmenschliche Charakter der Filmgeschichte. Seine Sprache Shyriiwook, eine Abfolge von Brüllen, Knurren und Jaulen, wurde von Sound Designer Ben Burtt aus Aufnahmen von Bären, Walrossen, Löwen und Dachsen zusammengesetzt.

Trotz der Sprachbarriere versteht das Publikum Chewbaccas Emotionen instinktiv. Während der Klonkriege kämpften die Wookiees an der Seite der Republik gegen die Separatisten. Nach der Machtergreifung des Imperiums wurden sie versklavt und zur Zwangsarbeit eingesetzt, ein Handlungsstrang, den diverse Romane und Spiele vertiefen. Die Befreiung von Kashyyyk ist ein wiederkehrendes Thema in der Expanded-Universe-Literatur.

Der Sound von Shyriiwook ist eines der kreativsten Elemente der Star-Wars-Produktionsgeschichte. Ben Burtt, der Sound Designer der Originaltrilogie, baute die Sprache aus einem Archiv von Tieraufnahmen zusammen: Walrüsse, Bären, Löwen und Dachse wurden aufgenommen, geschnitten und übereinandergelegt. Das Ergebnis ist eine Sprache, die kein Mensch sprechen kann und trotzdem unmittelbar emotional kommuniziert. Wenn Chewbacca brüllt, versteht das Publikum, was er meint, ohne eine einzige Übersetzung.

Peter Mayhew, der Chewbacca zwischen 1977 und 2017 spielte, war 2,21 Meter groß und gab der Figur trotz des schweren Kostüms eine bemerkenswerte Körpersprache. George Lucas hatte ihn nach einem Treffen engagiert, weil Mayhew auf einem Krankenhausflur so eindrucksvoll auf ihn zulief, dass Lucas sofort wusste: Das ist Chewbacca. Joonas Suotamo übernahm die Rolle ab The Force Awakens und verkörpert sie seitdem in allen neuen Filmen.

In Rogue One und Solo erschienen Wookiees in kleineren Rollen und zeigten, dass die Spezies jenseits von Chewbacca ein Leben führt. Das Holiday Special von 1978, berüchtigt als schlechtestes Stück Star-Wars-Produktions, spielt hauptsächlich auf Kashyyyk und zeigt Chewbaccas Familie. Die Szenen in Shyriiwook ohne Untertitel sind aus heutiger Sicht eine mutige, wenn auch chaotische Entscheidung. Lucas distanzierte sich später öffentlich davon.