Hopepunk

Was ist Hopepunk?

Hopepunk ist ein Subgenre der spekulativen Fiktion und zugleich eine Geisteshaltung. Der Kern steckt schon im Namen, und zwar vor allem im zweiten Teil. Das punk meint Auflehnung gegen die Verhältnisse, das hope meint die Überzeugung, dass eine bessere Welt möglich und einen Kampf wert ist. Zusammen ergibt das eine einfache, sperrige These: In einer zynischen Welt freundlich zu bleiben, ist kein Zeichen von Schwäche, sondern ein politischer Akt.

Damit grenzt sich Hopepunk scharf vom naiven Wohlfühl-Optimismus ab. Es ignoriert die Dunkelheit nicht, sondern erkennt sie an und entscheidet sich trotzdem fürs Weiterkämpfen. Hoffnung ist hier kein Gefühl, das einem zufällt, sondern Arbeit. Genau diese Spannung macht den Begriff für Leserinnen und Leser brauchbar, die Science-Fiction suchen, die nicht beschönigt, aber auch nicht im Weltekel kapituliert.

Woher kommt der Begriff Hopepunk?

Den Begriff prägte die US-amerikanische Autorin Alexandra Rowland im Juli 2017 in einem beiläufigen Tumblr-Post. Der ganze Satz lautete: The opposite of grimdark is hopepunk. Pass it on. Rowland selbst hat das später als spontane, halb scherzhafte Zeile beschrieben, die viral ging, woraufhin Leute zu fragen begannen, was das eigentlich bedeute.

Über die Literaturszene hinaus bekannt machte den Begriff die Journalistin Aja Romano 2018 in einem vielzitierten Vox-Artikel, der Hopepunk als weaponized optimism beschrieb, also als waffenfähig gemachten Optimismus. Diese griffige Formel stammt von Romano, nicht von Rowland, was im Netz oft verwechselt wird. Rowland selbst legte 2019 mit dem Essay One Atom of Justice, One Molecule of Mercy, and the Empire of Unsheathed Knives die ausführliche Definition nach.

Was macht eine Geschichte zu Hopepunk?

Hopepunk ist kein festes Setting, sondern ein Ton. Erkennen lässt er sich an wiederkehrenden Mustern: Konflikte werden durch Verständigung, Sorge und Zusammenhalt gelöst statt durch Gewalt allein. Gemeinschaft und Wahlfamilie zählen mehr als der einsame Held. Kleine, alltägliche Taten der Freundlichkeit bekommen erzählerisches Gewicht. Und der Konflikt verschwindet nicht: Die Welt bleibt hart, der Ausgang ungewiss, aber die Figuren stehen für ihre Werte ein.

Der Begriff ist zugleich nützlich und unscharf, das gehört zur ehrlichen Einordnung dazu. Nicht jede freundliche Geschichte ist Hopepunk, und nicht jede helle Zukunft passt automatisch hinein. Entscheidend ist die Haltung, dass Fürsorge in einer feindlichen Welt Anstrengung kostet und genau deshalb zählt.

Hopepunk, Grimdark, Solarpunk und Noblebright im Vergleich

Hopepunk wird am schärfsten im Kontrast zu seinen Nachbarbegriffen. Die folgende Tabelle trennt die vier am häufigsten verwechselten Haltungen.

Die feinste und meistgesuchte Trennlinie verläuft zwischen Hopepunk und Solarpunk. Solarpunk ist vor allem eine Ästhetik und ein Setting, die ökologisch-technische Utopie. Hopepunk ist vor allem eine Haltung und ein Ton. Viele Werke sind beides zugleich, Becky Chambers ist das beste Beispiel. Der Gegenpol bleibt das Grimdark, gegen das Rowland den Begriff überhaupt erst formulierte, und im Spannungsfeld dazu steht die Dystopie.

Hopepunk im deutschsprachigen Raum

Der Begriff ist im deutschen Phantastik-Diskurs angekommen. Als zentraler, ausdrücklich als Hopepunk beworbener deutschsprachiger Roman gilt Wasteland von Judith C. Vogt und Christian Vogt (Droemer Knaur, 2019), den die Kritik als den Roman beschrieb, der den Hopepunk nach Deutschland bringt. Becky Chambers, die wichtigste internationale Vertreterin, liegt vollständig auf Deutsch vor, etwa die Wayfarers-Reihe und die Monk-und-Robot-Bücher.

Die deutschsprachige Rezeption verortet Hopepunk auch politisch. Verlagsmagazine und Kulturmedien lesen die Haltung als Antwort auf eine Stimmung der Erschöpfung und nennen reale Bewegungen wie Fridays for Future als gesellschaftliche Entsprechung der erzählerischen Grundidee, dass gemeinsames Handeln gegen die Resignation hilft.

Hopepunk in Film und Serie

Auch außerhalb der Literatur taucht die Haltung auf. Die deutsche Genre-Rezeption nennt etwa das She-Ra-Reboot und Steven Universe als animierte Beispiele für hopepunk-haltiges Erzählen. Häufig zitiert, aber strenggenommen rückwirkend gedeutet werden Star Trek und die Serie Ted Lasso: Beide entwerfen kooperative, gutwillige Welten, entstanden aber nicht als Hopepunk, weil der Begriff jünger ist. Solche Zuschreibungen sind also eher populär als genau.