Alastair Reynolds

Alastair Preston Reynolds (*1966) arbeitete 16 Jahre lang als Astrophysiker bei der Europäischen Weltraumorganisation ESA in den Niederlanden, bevor er 2004 Vollzeitautor wurde. Diese wissenschaftliche Karriere durchdringt jede Seite seiner Romane.

Sein Debüt 'Revelation Space' (2000) etablierte ein Universum, das sich strikt an die Physik hält: ohne Überlichtgeschwindigkeit, ohne Wurmlöcher, ohne Teleportation. Raumschiffe brauchen Jahrzehnte für interstellare Reisen, und die Konsequenzen der Zeitdilatation sind handlungsrelevant. Das Ergebnis ist Space Opera, die sich anfühlt wie Hard SF.

Das Revelation-Space-Universum umfasst mittlerweile sechs Romane und mehrere Kurzgeschichten. Die Inhibitors, auch Wolves genannt, sind eine der bedrohlichsten außerirdischen Zivilisationen der Science-Fiction: uralte Maschinen, die jede technologische Zivilisation auslöschen, sobald sie eine bestimmte Entwicklungsstufe erreicht. Das Konzept erinnert an Liu Cixins Dunklen Wald, wurde aber Jahre früher veröffentlicht.

'House of Suns' (2008) ist ein Standalone-Roman über Klone, die seit sechs Millionen Jahren die Galaxie bereisen und sich alle 200.000 Jahre treffen, um Erinnerungen auszutauschen. 'Pushing Ice' (2005) folgt einem Eisbergschlepper-Schiff, das einem abfliegenden Saturnmond nachfliegt und in eine intergalaktische Odyssee gerät.

Reynolds' Stärke liegt in der Verbindung von kosmischem Maßstab mit menschlichen Konflikten. Seine Universen erstrecken sich über Millionen von Jahren, aber die Geschichten bleiben persönlich. Er gehört zusammen mit Peter F. Hamilton und Stephen Baxter zur britischen Erneuerung der Hard Space Opera.

Reynolds' Entscheidung, in seinem Revelation-Space-Universum grundsätzlich auf Überlichtantrieb zu verzichten, ist programmatisch. In einem Interview erklärte er, dass er die erzählerischen Konsequenzen der Relativitätstheorie interessanter findet als den einfachen Ausweg durch Wurmlöcher. Wenn Charaktere nach einer interstellaren Reise zurückkehren und Jahrzehnte jünger sind als die, die sie zurückgelassen haben, ist das eine menschliche Tragödie mit physikalischer Begründung. Das gibt seinen Romanen eine emotionale Schwere, die Space Operas mit Hyperantrieb selten erreichen.

Daneben hat Reynolds mit der Poseidon's Children-Trilogie (Blue Remembered Earth, On the Steel Breeze, Poseidon's Wake) eine bodenständigere Serie geschrieben, die im Sonnensystem spielt und die Besiedlung des Weltraums über mehrere Generationen einer Familie zeigt. Der Zeitraum ist enger, der Maßstab menschlicher, aber die wissenschaftliche Sorgfalt ist dieselbe.

Eine Besonderheit in Reynolds' Werk ist seine Behandlung von Schiffs-KIs und posthumanen Entitäten. Die Klug-Maschinen in Revelation Space, die Minds seiner spätere Technologie-Stapeln, haben Persönlichkeiten und Motivationen, die nicht mit menschlichen übereinstimmen. Das macht seine nichtmenschlichen Charaktere zu echten Charakteren, nicht nur zu Hintergrundservices. Reynolds zeigt, dass Hard SF und fesselnde Charakterarbeit kein Widerspruch sind.