Ansible

Der Ansible ist ein Kommunikationsgerät, das Nachrichten instantan über jede Entfernung übertragen kann, unabhängig von der Lichtgeschwindigkeit. Ursula K. Le Guin erfand das Konzept 1966 in 'Rocannon's World' und gab ihm seinen Namen in 'The Dispossessed' (1974), wo der Physiker Shevek die theoretischen Grundlagen für das Gerät entwickelt.

Der Name leitet sich vermutlich vom englischen 'answerable' ab. In Le Guins Hainish-Zyklus ermöglicht der Ansible die Kommunikation zwischen den Welten der Ekumen, einer losen interstellaren Gemeinschaft. Ohne ihn wäre die Koordination über Lichtjahre hinweg unmöglich, da konventionelle Signale Jahrzehnte oder Jahrhunderte unterwegs wären.

Das Konzept wurde von zahlreichen anderen Autoren übernommen. Orson Scott Card machte den Ansible in 'Ender's Game' (1985) zum zentralen Kommunikationsmittel der interstellaren Flotte. Ohne den Ansible wäre die Koordination des Endkampfes gegen die Buggers unmöglich gewesen. Vernor Vinge, Dan Simmons und viele andere griffen die Idee auf.

Das Ansible löst ein fundamentales Problem der Science-Fiction: Wie erzählt man Geschichten, die sich über Lichtjahre erstrecken, wenn Kommunikation Jahrzehnte dauert? Ohne instantane Kommunikation zerfallen interstellare Imperien in isolierte Welten. Le Guin erkannte das früh und schuf ein Gerät, das elegant genug war, um zum Industriestandard des Genres zu werden.

Der Name hat die reale Welt erreicht: Die populäre IT-Automatisierungssoftware Ansible (heute Red Hat) wurde nach Le Guins Erfindung benannt.

Die physikalische Grundlage für instantane Kommunikation fehlt. Quantenverschränkung erlaubt zwar korrelierte Messungen über beliebige Entfernungen, überträgt aber keine Information schneller als Licht, weil das Ergebnis einer Messung zufällig ist und erst durch einen klassischen Kanal bestätigt werden muss. Le Guin wusste das und erklärte den Ansible nie physikalisch: In The Dispossessed entwickelt Shevek eine Zeittheorie, die simultane Kommunikation ermöglicht, aber die Physik dahinter bleibt bewusst vage.

Das ist klug. Ein Ansible-Äquivalent ist für die Erzählökonomie interstellarer SF so praktisch, dass fast jedes Autoren, der Geschichten über Sternenreiche schreibt, eine Version davon braucht. Le Guins Beitrag war, dem Konzept einen Namen zu geben und es in eine konsistente Gesellschaft einzubetten. Orson Scott Cards Ender-Universum, in dem der Ansible militärische Echtzeit-Koordination über Lichtjahre ermöglicht, demonstriert die Notwendigkeit: Ohne Ansible ist eine interstellare Invasion logistisch kaum narrativ handhabbar.

Für Autoren, die Hardness in ihrer SF anstreben, ist der Ansible ein bewusster Bruch. Man akzeptiert eine FTL-Kommunikation, um dafür andere physikalische Gesetze präzise einzuhalten. Das ist eine legitime Entscheidung, die Erzählbarkeit über Konsistenz stellt. Le Guin machte diesen Bruch früh, explizit und auf eine Weise, die andere Autoren jahrzehntelang gerne übernahmen.