Ballardian

Was bedeutet ballardianisch?

Ballardian, auf Deutsch meist ballardianisch, ist ein Adjektiv, das vom Namen des britischen Schriftstellers J.G. Ballard abgeleitet ist. Es beschreibt Szenen und Stimmungen, die an seine Werke erinnern: eine dystopische Moderne, karge menschengemachte Landschaften und die seelischen Folgen von Technik und Wohlstand. Der Begriff ist im Collins English Dictionary verzeichnet, das ihn mit dystopischer Moderne, trostlosen menschengemachten Landschaften und den psychologischen Wirkungen technologischer, sozialer und ökologischer Umwälzungen umschreibt.

Entscheidend ist die Leitidee: Ballardianisch meint nicht die ferne Zukunft, sondern die psychologische Wirkung der gebauten Gegenwart. Bei Ballard geht die Bedrohung nicht von Aliens oder dem Weltuntergang aus, sondern von Autobahnen, Hochhäusern und Swimmingpools. Seine Figuren reagieren auf die Katastrophe nicht mit Widerstand, sondern mit einer verstörenden Hingabe. Damit gehört Ballard zu den wenigen Autoren, deren Name zu einem festen Begriff geworden ist.

Woran erkennt man etwas Ballardianisches?

Bestimmte Bilder kehren bei Ballard immer wieder, und an ihnen erkennt man eine ballardianische Szene. Zu den Kernmotiven gehören leere Schwimmbecken und verlassene Hotels, brutalistische Hochhäuser und Betonsiedlungen, menschenleere Autobahnen, Parkhäuser und Transitzonen, die Verschmelzung von Technik, Körper und Begehren sowie abgeschottete Wohnanlagen als soziale Druckkammer.

Über den Motiven steht eine Haltung: die verzückte Hingabe an die Katastrophe statt des Widerstands gegen sie. Die Apokalypse ist innerlich, die leere Landschaft spiegelt einen Seelenzustand. Wer ein verlassenes Parkhaus, eine ausgestorbene Shopping-Mall oder eine glatte Hochsicherheitssiedlung als unheimlich schön empfindet, hat das ballardianische Gefühl bereits erlebt.

Ballardian, orwellsch, kafkaesk und dickesk im Vergleich

Mehrere Autorennamen sind zu Stilbegriffen geworden, und sie meinen sehr Unterschiedliches. Der Vergleich macht ballardian schärfer.

Orwellsch meint die Bedrohung durch einen totalitären Überwachungsstaat, wie in George Orwells 1984. Kafkaesk steht für das Ausgeliefertsein an eine undurchschaubare, anonyme Bürokratie. Dickesk, nach Philip K. Dick, bezeichnet eine Welt, in der die Realität selbst unzuverlässig wird und Paranoia regiert.

Ballardianisch unterscheidet sich von allen dreien: Die Bedrohung geht nicht vom Staat, nicht von der Bürokratie und nicht von der zerfallenden Wirklichkeit aus, sondern von der gebauten Umwelt und vom eigenen Wohlstand. Während Orwell, Kafka und Dick das Subjekt von außen bedrängen, kommt die ballardianische Entfremdung von innen, aus der Sehnsucht nach Auflösung in einer perfekt durchgestalteten, aber seelenlosen Moderne.

Welche Bücher von J.G. Ballard sind ballardian?

Ballards Werk lässt sich grob in zwei Phasen teilen. Die frühen Katastrophenromane lassen die Welt versinken oder erstarren: 'The Drowned World' (1962, deutsch 'Karneval der Alligatoren') unter Wasser, 'The Crystal World' (1966, deutsch 'Kristallwelt') in Kristall. Den Dürre-Stoff veröffentlichte er zuerst 1964 als 'The Burning World' und 1965 überarbeitet als 'The Drought', die als die definitive Fassung gilt.

Die mittlere Phase wendet sich Technik und gebauter Umwelt zu: 'Crash' (1973, deutsch 'Crash', 1985) über die erotische Faszination des Autounfalls, 'Concrete Island' (1974, deutsch 'Die Betoninsel') über einen Gestrandeten auf einer Verkehrsinsel und 'High-Rise' (1975) über den sozialen Zerfall in einem Luxuswohnturm. High-Rise zeigt beispielhaft Ballards verworrene deutsche Titelgeschichte: Der Roman erschien als 'Der Block', später als 'Hochhaus' und zuletzt wieder unter dem Originaltitel 'High-Rise'.

Sein bekanntestes Buch ist der autobiografische Roman 'Empire of the Sun' (1984) über seine Kindheit im japanischen Internierungslager, von Steven Spielberg 1987 als 'Das Reich der Sonne' verfilmt. Wer den Stil kennenlernen will, beginnt am besten mit Crash oder High-Rise.

Ballardian jenseits der Literatur

Ballardian ist längst aus der Literatur in die Alltagssprache gewandert. In der Architektur beschreibt der Begriff brutalistische Betonsiedlungen, die als Utopie geplant waren und zu sozialen Brennpunkten wurden. In Film und Fernsehen prägten ihn David Cronenbergs Verfilmung von Crash (1996) und Ben Wheatleys High-Rise (2015).

In der Gegenwart taucht das Ballardianische überall dort auf, wo die Moderne leerläuft: in den verlassenen Einkaufszentren des Dead-Mall-Phänomens, in chinesischen Geisterstädten, in den menschenleeren Innenstädten während der Pandemie und in den Liminal Spaces und Backrooms der Internetkultur, jenen entrückten Bildern menschenleerer Alltagsräume. Ballard hat diese Stimmung Jahrzehnte vor dem Internet beschrieben.

J.G. Ballard und der innere Raum

Ein einziges biografisches Detail erklärt Ballards Obsessionen. Als Kind erlebte er die japanische Internierung in Shanghai im Lager Lunghua. Die leeren Schwimmbecken, die verlassenen Gebäude und die merkwürdige Schönheit der Zerstörung, die seine Bücher durchziehen, stammen von dort.

Literarisch war Ballard die Schlüsselfigur der New Wave, jener Bewegung der 1960er Jahre, die die Science-Fiction anspruchsvoller machen wollte. In seinem programmatischen Essay 'Which Way to Inner Space?' (1962) forderte er, das Genre solle den Weltraum verlassen und sich dem inneren Raum zuwenden, der Psyche des Menschen. Sein berühmter Satz dazu: Der einzige wirklich fremde Planet ist die Erde. Damit lenkte er die Science-Fiction von der äußeren auf die innere Erkundung um. Autoren wie China Miéville, Jeff VanderMeer und M. John Harrison stehen in dieser Tradition.