Battle Angel Alita (2019)

Alita: Battle Angel, produziert von James Cameron und inszeniert von Robert Rodriguez, adaptiert Yukito Kishiros einflussreichen Manga Gunnm, der seit den 1990ern als einer der besten Cyberpunk-Comics gilt. In einer Zukunft, in der die schwebende Stadt Zalem über der Schrottstadt Iron City thront, findet der Cyber-Arzt Dr. Ido den Kopf eines weiblichen Cyborgs auf einem Schrottplatz und gibt ihr einen neuen Körper.

Alita, so nennt er sie, erwacht ohne Erinnerungen, entdeckt aber schnell, dass ihr Gehirn menschlich ist und ihr Körper mit einer uralten Kampfkunst namens Panzer Kunst vertraut ist. Rosa Salazar spielt Alita durch Performance-Capture-Technologie, die ihre Augen vergrößert, um den Manga-Stil zu referenzieren, ein visueller Ansatz, der vor der Veröffentlichung kontrovers diskutiert, im fertigen Film aber überraschend gut funktioniert. Die Welt von Iron City ist detailliert ausgestaltet: Motorball, eine brutale Rollschuh-Kampfsportart, dient als Unterhaltung und sozialer Aufstiegsweg.

Die sozialen Strukturen zwischen der Elite in Zalem und den Bewohnern von Iron City am Boden spiegeln reale Klassenunterschiede. Cameron hatte das Projekt über zwanzig Jahre entwickelt, bevor er es an Rodriguez weitergab. Der Film war kommerziell moderat erfolgreich und gewann eine leidenschaftliche Fangemeinde, die unter dem Hashtag AlitaArmy für eine Fortsetzung kämpft. Alita verbindet Cyberpunk-Ästhetik mit einer Coming-of-Age-Geschichte und stellt Fragen über Identität, Menschlichkeit und den Wert eines Lebens, das teils organisch, teils maschinell ist.

James Cameron war zwanzig Jahre lang an Gunnm interessiert, lange bevor er Avatar produzierte. Die Technologie für die Performance-Capture-Augen war für Cameron das Hauptproblem: Alitas vergrößerte Manga-Augen sind ein zentrales Designelement, das im Realfilm schwer umzusetzen ist. Weta Digital löste das mit speziell entwickelter Gesichtserfassung und digitaler Vergrößerung. Das Ergebnis ist ungewöhnlich, aber konsistent mit dem Quellmaterial.

Yukito Kishiros Manga Gunnm (dt. Battle Angel Alita, 1990-1995) ist einer der einflussreichsten Cyberpunk-Mangas überhaupt. Kishiro entwickelte den Transhumanismus-Gedanken, dass Cyborg-Körper keine Minderung der Menschlichkeit bedeuten, sondern deren Erweiterung, mit einer visuellen Präzision, die wesentlich zur Verbreitung von Cyberpunk-Motiven in der japanischen Popkultur beitrug. Die Fortsetzung Last Order und die aktuelle Serie Mars Chronicle erweitern das Universum.

Die AlitaArmy, die Community, die für einen zweiten Film kämpft, ist ein ungewöhnliches Phänomen. Nach dem Kinostart organisierten sich Fans weltweit, kauften Tickets in koordinierten Aktionen und entwickelten eine Lobbying-Strategie gegenüber Disney (dem Studiobesitzer nach der Fox-Übernahme). Das zeigt, wie Internet-Communities die Kinoökonomie beeinflussen können, auch wenn sie selten erfolgreich sind.