Cory Doctorow

Cory Doctorow ist Autor, Blogger, Journalist und einer der lautesten Verteidiger digitaler Freiheitsrechte in der anglophonen Welt. Seine Romane und Sachbücher kreisen um Überwachung, Urheberrecht, Monopole, das freie Internet und die Frage, wem Technologie gehört.

Little Brother (2008) ist sein bekanntester Roman: Nach einem Terroranschlag in San Francisco verwandelt das Department of Homeland Security die Stadt in einen Überwachungsstaat. Ein Teenager und seine Freunde nutzen Kryptographie und Hackerkultur, um sich zu wehren. Das Buch ist gleichzeitig spannender Jugendroman und Handbuch für digitale Selbstverteidigung. Es wird an vielen Schulen in den USA gelesen.

Mit Walkaway (2017) entwarf Doctorow eine Post-Scarcity-Utopie, in der Menschen freiwillig die kapitalistische Gesellschaft verlassen und in Maker-Kommunen mit 3D-Druckern und Open-Source-Technologie leben. Der Roman stellt die Frage, ob eine Gesellschaft ohne Knappheit auch eine ohne Hierarchie sein kann.

Doctorows Blog Pluralistic und sein Newsletter gehören zu den einflussreichsten Quellen für Technologiekritik im Netz. Er prägte den Begriff Enshittification, der beschreibt, wie Plattformen erst Nutzer anlocken, dann ausbeuten und schließlich verfallen.

Als ehemaliger Europa-Direktor der Electronic Frontier Foundation (EFF) hat Doctorow jahrelang gegen DRM, Überwachungsgesetze und Plattform-Monopole gekämpft. Sein Werk zeigt, wie eng Science Fiction und Aktivismus zusammenhängen können. Alle seine Bücher erscheinen unter Creative-Commons-Lizenz, frei zum Download, denn Doctorow praktiziert, was er predigt.

Doctorows Begriff Enshittification beschreibt einen Dreistufenprozess: Plattformen locken zunächst Nutzer mit hervorragendem Service an. Dann verschlechtern sie den Service zugunsten von Werbetreibenden und Partnern. Schließlich melken sie auch Werbetreibende aus und optimieren nur noch den eigenen Gewinn. Das Konzept wurde nach seiner Prägung in einem Wired-Artikel 2023 sofort zu einem der meistzitierten Beschreibungen des aktuellen Technologiemarkts.

In seiner Fiction ist Doctorow am stärksten, wenn er Aktivismus in Thriller-Strukturen einbettet. Homeland (2013), die Fortsetzung von Little Brother, zeigt einen Protagonisten, der in den politischen Betrieb eintaucht und dabei lernt, wie institutionelle Macht funktioniert. Walkaway (2017) ist sein utopischstes Werk: Menschen, die die kapitalistischen Strukturen verlassen und Maker-Kommunen aufbauen, werden zunehmend zur Bedrohung für die herrschende Klasse. Das Buch endet nicht mit einem Sieg, aber mit einer Aussage: Eine gerechtere Welt ist vorstellbar, und das allein ist politisch subversiv. Doctorow ist selten angenehm zu lesen. Er stellt unangenehme Fragen mit den Mitteln der Unterhaltung.