Paolo Bacigalupi

Paolo Bacigalupi hat sich wie kein anderer zeitgenössischer SF-Autor der Frage gewidmet, wie eine Welt aussieht, in der Klimawandel, Ressourcenknappheit und Biotechnologie die Spielregeln neu schreiben. Seine Romane spielen nicht in fernen Galaxien, sondern in einer erschreckend nahen Zukunft unserer eigenen Erde.

The Windup Girl (2009) ist sein Durchbruch und Meisterwerk. Der Roman spielt in einem zukünftigen Thailand, in dem fossile Brennstoffe erschöpft sind und Kalorienkonzerne die Weltwirtschaft kontrollieren. Gentechnisch veränderte Nahrungsmittel, Bioterrorismus und eine künstliche Frau (die titelgebende Windup Girl) stehen im Zentrum einer Geschichte, die gleichzeitig Thriller, Politthriller und Öko-Dystopie ist. Das Buch gewann sowohl den Hugo als auch den Nebula Award.

Mit The Water Knife (2015) schrieb Bacigalupi einen Noir-Thriller über Wasserkriege im amerikanischen Südwesten. Arizona, Nevada und Kalifornien kämpfen um die letzten Wasserrechte, während Klimaflüchtlinge in Slums vegetieren. Der Roman fühlt sich weniger wie Fiction an als wie eine Warnung.

Seine Jugendbücher Ship Breaker und The Drowned Cities spielen in einer Welt nach dem Zusammenbruch, in der Kinder Schiffswracks ausschlachten und in Bürgerkriegen als Kindersoldaten dienen. Bacigalupi scheut sich nicht, auch jüngeren Lesern die Konsequenzen von Umweltzerstörung und politischem Versagen zu zeigen.

Bacigalupis Werk definiert das Subgenre Climate Fiction (Cli-Fi) maßgeblich mit. Seine Stärke liegt darin, abstrakte Bedrohungen wie den Klimawandel in konkrete, persönliche Geschichten zu übersetzen, die unter die Haut gehen.

Bacigalupis Settings zeichnen sich durch ökonomische Präzision aus. In The Windup Girl (2009) regiert das Kalorien-Konzern-System die Welt. Unternehmen wie AgriGen besitzen Patente auf Saatgut, das von Jahr zu Jahr neu gekauft werden muss. Wenn die eigene Ernte scheitert und das Saatgut nicht leistbar ist, verhungert man. Das ist keine Dystopie aus dem Nichts, das ist eine Extrapolation aktueller Entwicklungen in der Landwirtschaft. Monsanto, Bayer, die Debatte um Saatgutpatente: Bacigalupi liest aktuelle Wirtschaftsnachrichten und schreibt 50 Jahre weiter.

Seine Kritik an globaler Ungleichheit ist dabei nie abstrakt. The Windup Girl spielt in Thailand, nicht in den USA oder Europa. Die Protagonisten sind keine weißen Retter, die Asien retten. Sie sind Teil eines komplexen lokalen Machtsystems, in dem ausländische Konzernvertreter, korrupte Beamte und verzweifelte Flüchtlinge gleichzeitig agieren. Dieser geographische und kulturelle Fokus macht Bacigalupi zu einem der wenigen westlichen SF-Autoren, der Geschichten außerhalb des angloamerikanischen Raums mit Respekt und Tiefe erzählt.