Disco Elysium

Disco Elysium (2019) von ZA/UM ist eines der originellsten Rollenspiele aller Zeiten und revolutionierte das Genre, indem es Kampf komplett durch Dialog, innere Monologe und Fertigkeiten-Checks ersetzte. Der Spieler erwacht als namenloser Detektiv mit totalem Gedächtnisverlust in einem heruntergekommenen Hotelzimmer in der Stadt Revachol. Er muss nicht nur einen Mordfall lösen, sondern auch herausfinden, wer er selbst ist.

Das Spiel personifiziert 24 Fertigkeiten als innere Stimmen: Electrochemistry drängt zum Drogenmissbrauch, Inland Empire flüstert mystische Einsichten, Authority verlangt Dominanz, und Empathy liest die Emotionen anderer. Diese Stimmen kommentieren ständig die Handlung und streiten miteinander, was den Spieler in eine einzigartig psychologische Erfahrung versetzt. Die Welt von Disco Elysium ist ein Meisterwerk des Weltenbaus: Eine alternative Realität, in der eine gescheiterte kommunistische Revolution die Stadt geprägt hat, in der ein mysteriöses Pale die Grenzen zwischen Regionen auflöst und in der die Physik auf subtile Weise von unserer abweicht.

Das Schreiben ist auf dem Niveau literarischer Fiktion, und die Entscheidungen des Spielers formen nicht die Welt, sondern den Charakter. Disco Elysium ist der Beweis, dass Videospiele Literatur sein können.

Der Weltenbau geht weit über den Mordfall hinaus. Revachol ist eine Stadt, in der ein linker Aufstand vor Jahrzehnten gescheitert ist und die seitdem von einer internationalen Ordnungsmacht verwaltet wird. Die ideologischen Debatten des Spiels, zwischen Kommunismus, Faschismus, Liberalismus und einem melancholischen Liberalismus namens 'Moralism', finden im Dialog statt, nicht in Cutscenes. Der Detektiv selbst ist ideologisch formbar: Je nach Gesprächsentscheidungen wird er zum kommunistischen Volkshelden oder zum Suprematisten mit Flagge.

ZA/UM wurde nach dem Erfolg des Spiels von Investoren übernommen, und die Kernteam-Mitglieder um Robert Kurvitz und Helen Hindpere verließen das Studio. Das macht Disco Elysium zu einem einmaligen Werk: Es gibt offiziell keine Fortsetzung von denselben Köpfen. Was bleibt, ist eines der dichtesten Spiele über Versagen, Identität und die Frage, was aus zerbrochenen Idealen wird.

Wer Disco Elysiums Ton in Buchform sucht: China Mievilles Perdido Street Station hat dieselbe Energie einer untoten Stadt voller gescheiterter Projekte. Jeff VanderMeers Annihilation teilt die Stimmung des Unerklärlichen in einer halb verworfenen Realität.