Outer Wilds

Outer Wilds (2019) von Mobius Digital ist ein Erkundungsspiel, das in einem handgefertigten Sonnensystem spielt, das sich alle 22 Minuten in einer Supernova auflöst, woraufhin der Spieler am Lagerfeuer seines Heimatplaneten erwacht und den Zyklus von neuem beginnt. Es gibt weder Waffen noch Erfahrungspunkte oder Crafting. Der einzige Fortschritt ist Wissen.

Jeder Zyklus offenbart neue Informationen über die Nomai, eine ausgestorbene außerirdische Zivilisation, die dasselbe Sonnensystem erforschte und ein Projekt begann, das mit der Zeitschleife und der Supernova zusammenhängt. Die Planeten sind physikalische Wunder: Einer schrumpft, während Sand von seinem Zwilling herüberrieselt. Ein anderer hat ein Schwarzes Loch im Kern.

Einer besteht aus Inseln, die von Tornados über einen Ozean geschleudert werden. Das DLC Echoes of the Eye fügt einen versteckten Mond hinzu, der eines der besten Horrorlevels in der Spielgeschichte enthält, ohne ein einziges Mal auf Jump Scares zurückzugreifen. Outer Wilds ist das Spiel, das beweist, dass Neugier als Spielmechanik ausreicht. Es hat eine der emotionalsten Auflösungen in der Geschichte des Mediums und lässt Spieler nach dem Abspann still vor dem Bildschirm sitzen, weil sie verarbeiten müssen, was sie gerade erlebt haben.

Das Nomai-Projekt, das im Zentrum des Rätsels steht, ist eine der klügsten SF-Ideen der letzten Jahrzehnte in einem Spielformat. Eine fortgeschrittene Zivilisation baut ein Gerät, das in die Vergangenheit sendet. Um es zu bauen, braucht sie Informationen, die sie nur durch das Gerät erhalten kann. Das daraus resultierende Paradox ist keine Schwäche des Plots, sondern sein Kern. Outer Wilds fragt, was es bedeutet, etwas zu wissen, das niemand mehr erlebt hat.

Die Beziehung zu den Nomai ist das emotionale Herzstück. Man begegnet ihnen nur durch Spuren: Fossilierte Reste, Wandinschriften, Holograms, die vor Äonen aufgezeichnet wurden. Trotzdem entwickeln sie eine Persönlichkeit und eine Geschichte. Das Spiel beweist, dass Worldbuilding nicht durch Exposition funktioniert, sondern durch Details, die der Spieler selbst zusammenfügt.

Für Leser, die Outer Wilds lieben: Arthur C. Clarkes Rendezvous with Rama (das Erkunden einer fremden Megastruktur), Dan Simmons' Hyperion (kosmische Mysterien mit emotionaler Tiefe) und Vernor Vinges A Fire Upon the Deep (ausgestorbene Zivilisationen als Rätsel) teilen das Thema der stillen Entdeckung.