Entropie und Hitzetod

Die Entropie ist eines der fundamentalsten Konzepte der Physik und beschreibt das Maß an Unordnung in einem System. Der zweite Hauptsatz der Thermodynamik besagt, dass die Entropie eines geschlossenen Systems niemals abnehmen kann. In kosmologischer Hinsicht führt dies zur Vorhersage des Hitzetods (Heat Death): einem Zustand, in dem das gesamte Universum die maximale Entropie erreicht hat und keine nutzbaren Energiegradienten mehr existieren.

Im Hitzetod-Szenario existieren weder Sterne noch Planeten, weder chemische Reaktionen noch Strukturen. Das Universum ist ein gleichförmiges Bad aus Photonen und subatomaren Teilchen bei einer Temperatur knapp über dem absoluten Nullpunkt. Weder Prozesse noch Stoffwechsel oder Denken wären dann noch möglich. Es ist das Ende aller Komplexität.

Isaac Asimovs Kurzgeschichte The Last Question (1956) gilt als die klassische SF-Behandlung dieses Themas. Über Äonen hinweg stellt die Menschheit einer immer mächtigeren KI die gleiche Frage: Kann die Entropie umgekehrt werden? Die Antwort kommt erst, als das Universum bereits erloschen ist.

Stephen Baxters Xeelee-Sequenz spannt Geschichten über Zivilisationen, die gegen das Ende des Universums kämpfen. In Alastair Reynolds House of Suns überdauern Klone Millionen von Jahren, während die Galaxis altert. Greg Egans Schild erforscht extreme physikalische Szenarien jenseits des Hitzetods.

Die Entropie hat in der SF auch metaphorische Kraft: Sie steht für Verfall, Vergänglichkeit und die Unausweichlichkeit des Endes. Gleichzeitig inspiriert sie Geschichten über den Widerstand gegen das Unvermeidliche. Zivilisationen, die das Sterben des Universums aufhalten wollen, gehören zu den ergreifendsten Motiven der kosmologischen Science Fiction.