Futurama

Futurama, geschaffen von Matt Groening und David X. Cohen, verbindet absurden Humor mit einer Liebe zur Wissenschaft und Science-Fiction, die das Format der Zeichentrick-Sitcom sprengt. Philip J. Fry, ein glückloser Pizzabote, wird an Silvester 1999 versehentlich kryogen eingefroren und wacht tausend Jahre später im New New York des Jahres 3000 auf.

Er findet Arbeit beim interplanetaren Lieferdienst Planet Express, geleitet von seinem entfernten Nachkommen Professor Farnsworth, und arbeitet neben der einäugigen Leela, dem kleptomanischen Roboter Bender, dem Krebsmenschen Dr. Zoidberg und dem buchhaltenden Bürokraten Hermes Conrad. Die Serie verbarg hinter ihrem Comedy-Format eine Dichte an wissenschaftlichen Referenzen, die im Fernsehen einzigartig ist.

Mehrere Autoren hatten PhDs in Mathematik, Informatik und Physik. In einer berühmten Episode wurde eigens ein neues mathematisches Theorem bewiesen, um einen Körpertausch-Plot logisch aufzulösen. Die Folge Luck of the Fryrish und das Finale Jurassic Bark, in dem Frys Hund tausend Jahre auf seine Rückkehr wartet, gehören zu den emotional erschütterndsten Momenten der Animationsgeschichte.

Futurama wurde mehrfach abgesetzt und wiederbelebt: Originallauf auf Fox (1999-2003), Direct-to-DVD-Filme (2007-2009), Revival auf Comedy Central (2010-2013) und schließlich auf Hulu (2023). Die Serie hat eine der treuesten Fangemeinden des Fernsehens und wird regelmäßig als die intelligenteste Zeichentrickserie aller Zeiten genannt.

Die wissenschaftliche Dichte der Serie ist kein Zufall. Ken Keeler, einer der Hauptautoren, hat einen Doktortitel in angewandter Mathematik von Harvard. Der Futurama-Theorem in der Episode 'The Prisoner of Benda' (Staffel 6) wurde von Keeler eigens für die Handlung entwickelt und beweist, dass ein Körpertausch-Szenario mit nur zwei Akteuren ohne Wiederholungen nicht rückgängig gemacht werden kann, aber mit zwei zusätzlichen Personen schon. Das ist echte Mathematik im Stil einer Sitcom.

Frys Einsamkeit in der Zukunft ist der emotionale Kern der Serie, der hinter den Scherzen selten direkt ausgesprochen wird. Er hat keine Familie mehr, keine Freunde aus seiner Zeit, keine Verbindung zur Welt vor dem Einfrieren. Was ihn am Leben hält, ist die neue Verbindung zur Crew. 'Luck of the Fryrish' (Staffel 3), in der Fry herausfindet, was aus seinem Bruder Yancy wurde, ist das präziseste Beispiel: Eine komische Suche nach einem Glücksbringer endet mit einem der stillen, brechenden Momente des Fernsehens.

Die Hulu-Revival-Staffel (2023-2024) ist bemerkenswert, weil sie die Charaktere älter werden lässt und neue Themen einführt, ohne die alten zu ignorieren. Das ist schwieriger als es klingt: Viele Revival-Serien wissen nicht, was ihre Figuren nach zwanzig Jahren wollen. Futurama hatte immer gewusst, was Fry will. Dieses Wissen hält die Serie zusammen.