Iain M. Banks

Iain Menzies Banks (1954–2013) war ein schottischer Autor, der unter dem Namen Iain Banks literarische Romane und unter Iain M. Banks Science Fiction veröffentlichte. Sein Science-Fiction-Werk wird von der Culture-Serie dominiert, die in einer post-scarcity Zivilisation spielt, in der hyperintelligente KIs (Minds) Raumschiffe und Orbitale verwalten, während organische Bewohner ein Leben frei von materiellen Sorgen führen.

Die Culture ist Banks' Vision einer utopischen Gesellschaft, die trotzdem faszinierende Geschichten erzählt, weil die Konflikte an den Rändern entstehen: dort, wo die Culture auf weniger fortschrittliche Zivilisationen trifft und entscheiden muss, ob und wie sie eingreift. Die Schiffsnamen der Culture sind legendär geworden: Falling Outside The Normal Moral Constraints, So Much For Subtlety, Just Read The Instructions (den Elon Musk für seine SpaceX-Drohnenschiffe übernahm). Banks' Prosa ist gleichzeitig philosophisch anspruchsvoll und actionreich.

Romane wie Use of Weapons und The Player of Games gehören zu den besten Science-Fiction-Werken aller Zeiten. Banks starb 2013 an Krebs, kurz nachdem er seine Diagnose öffentlich gemacht hatte. Die Culture-Serie blieb unvollendet, aber die zehn existierenden Romane bilden eines der reichsten und durchdachtesten Universen der modernen Science Fiction.

Was Banks von anderen Utopisten unterscheidet: Er glaubt an die Culture, aber er glorifiziert sie nicht. Speziell der Geheimdienst-Arm der Culture, Special Circumstances, agiert mit einer Rücksichtslosigkeit, die deutlich macht, dass auch eine post-knappe Gesellschaft moralische Kosten hat. In 'Use of Weapons' ist die Hauptfigur ein Werkzeug, das benutzt und weggegeben wird, und der Roman geht mit dieser Tatsache nicht zimperlich um. Banks schrieb Science Fiction mit der emotionalen Intensität eines literarischen Autors, was wohl daran lag, dass er beides war.

Sein Tod 2013 mit 59 Jahren hinterließ eine Lücke, die niemand gefüllt hat. Kein anderer Autor verbindet Utopie mit moralischer Ambivalenz auf diese Weise, und das Culture-Universum bleibt ein Maßstab dafür, was politisch denkende Space Opera leisten kann.