John Carmack

John D. Carmack (geboren 1970) ist ein amerikanischer Programmierer, der als Mitbegründer von id Software die Videospielindustrie transformierte und später als CTO von Oculus VR die Virtual-Reality-Branche vorantrieb. Carmacks technische Innovationen bei id Software waren bahnbrechend: Wolfenstein 3D (1992) und Doom (1993) begründeten den First-Person-Shooter als Genre, und die zugrunde liegenden Engines revolutionierten die 3D-Grafik in Echtzeit.

Quake (1996) war eines der ersten Spiele mit vollständig dreidimensionaler Grafik und popularisierte Online-Multiplayer. Carmack ist bekannt für seine Open-Source-Philosophie: Er veröffentlichte die Quellcodes älterer id-Tech-Engines, was eine Generation von Moddern und Spieleentwicklern inspirierte. 2013 wechselte er zu Oculus VR, wo er als CTO die Entwicklung des Oculus Rift vorantrieb und VR von einer Laborkuriosität zum Konsumentenprodukt machte. Seit 2022 arbeitet er an AGI (Artificial General Intelligence) bei seinem eigenen Unternehmen Keen Technologies.

Carmack verbindet Raketenwissenschaft (er gründete Armadillo Aerospace für suborbitale Flüge) mit Gaming und KI-Forschung. Er ist das seltene Beispiel eines Technikers, der mehrere Industrien geprägt hat und dessen Arbeit direkte Auswirkungen auf die Technologien hat, die Science-Fiction-Autoren beschreiben.

Carmacks spezifische technische Innovationen bei id Software waren bahnbrechend und lehrbar. Er entwickelte Binary Space Partitioning (BSP) für Doom, was Echtzeit-3D-Rendering auf damaliger Hardware möglich machte. Quake war das erste Spiel mit vollständig dreidimensionaler Geometrie, nicht nur in der Spielwelt, sondern auch bei Figuren und Objekten. Seine Open-Source-Entscheidungen, den Quake-1-Quellcode 1999 freizugeben, Quake-2 2001 und Doom-3 2011, ermöglichten Generationen von Spieleentwicklern, aus seinen Methoden zu lernen.

Bei Oculus veränderte er den Ansatz zur VR-Latenz fundamental. Latenz, die Verzögerung zwischen Kopfbewegung und Bildaktualisierung, war bis dahin das Haupthindernis für nutzbare VR. Carmack reduzierte sie durch Softwareanpassungen dramatisch. Nach seinem Abgang von Oculus/Meta 2022 richtete er in einem öffentlichen Abschiedsbrief scharfe Kritik an Meta, der das VR-Potential seiner Meinung nach durch bürokratische Ineffizienz vernichtete. Seitdem arbeitet er an AGI-Forschung bei Keen Technologies, mit einem Ansatz, der sich von großen Modellen mit viel Rechenleistung unterscheidet und stattdessen effizientere Architekturen anstrebt.