Imperator der Menschheit

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus Warhammer 40.000.

Der Imperator der Menschheit (Emperor of Mankind) ist die zentrale Figur des Warhammer-40.000-Universums und eine der faszinierendsten Gestalten der modernen Science Fiction. Er ist kein Gott, besteht aber darauf, keiner zu sein, während Milliarden ihn als solchen verehren. Diese Ironie durchzieht das gesamte Setting.

Der Lore nach wurde der Imperator vor Zehntausenden von Jahren auf der Erde geboren, als die vereinte Reinkarnation aller Schamanen der Steinzeit. Jahrtausendelang lenkte er die Menschheitsgeschichte aus dem Verborgenen, bis er im 30. Jahrtausend offen hervortrat, die Menschheit vereinte und den Großen Kreuzzug startete, um die Galaxis zu erobern.

Er schuf zwanzig Primarchen als genetische Grundlage für die Space-Marine-Legionen. Der Verrat seines favorisierten Sohnes Horus während der Horus-Häresie endete mit einem Kampf, der den Imperator tödlich verwundete. Seitdem sitzt er auf dem Goldenen Thron, einer lebenserhaltenden Maschine auf Terra, die seinen verwesenden Körper am Leben hält. Täglich werden tausend Psioniker geopfert, um den Thron zu betreiben und den Astronomican aufrechtzuerhalten, den psychischen Leuchtturm, der interstellare Navigation ermöglicht.

Die Tragik des Imperators liegt darin, dass alles, wofür er kämpfte, ins Gegenteil verkehrt wurde. Er wollte eine rationale, atheistische Menschheit. Stattdessen wurde er zum Zentrum eines fanatischen Götterkults. Er wollte Frieden durch Stärke. Stattdessen herrscht seit 10.000 Jahren endloser Krieg.

Ob der Imperator noch bei Bewusstsein ist, ob er leidet, plant oder längst wahnsinnig geworden ist, bleibt eines der großen Mysterien des Settings. Games Workshop hat diese Frage bewusst offengelassen.

Gerade diese Ambivalenz macht den Imperator zu einer der reichsten Figuren des Settings. Er ist Retter und Tyrann zugleich, Hoffnungsträger und Ursache des ewigen Krieges. Warhammer 40.000 nutzt ihn, um eine düstere Frage zu stellen: Was geschieht, wenn ein einzelner, übermächtiger Wille die Menschheit retten will und dabei genau jenen Fanatismus erschafft, den er eigentlich bekämpfen wollte? Der verwesende Gott auf dem Goldenen Thron ist damit das perfekte Sinnbild eines Universums, in dem es keine einfachen Helden mehr gibt.