John Scalzi

John Scalzi ist einer der zugänglichsten und gleichzeitig klügsten Autoren der zeitgenössischen Science Fiction. Sein Debütroman Old Man's War (2005) wurde auf seinem Blog veröffentlicht und katapultierte ihn an die Spitze des Genres. Das Buch erzählt von älteren Menschen, die ihren Geist in junge, genetisch verbesserte Körper transferieren lassen, um als Soldaten in einem interstellaren Krieg zu dienen. Die Prämisse klingt wie leichte Unterhaltung, aber Scalzi nutzt sie, um über Identität, Sterblichkeit und die moralischen Kosten von Kolonialismus nachzudenken.

Die Old Man's War-Serie umfasst mehrere Bände und wurde für einen Hugo Award nominiert. Scalzi wurde danach Präsident der Science Fiction and Fantasy Writers of America (SFWA) und nutzte diese Position, um sich für faire Bezahlung und Diversität im Genre einzusetzen.

Mit The Interdependency-Trilogie schuf Scalzi ein Universum, in dem interstellare Handelsrouten zusammenbrechen und ein galaktisches Imperium vor dem Kollaps steht. Die Serie ist eine transparente Metapher für den Klimawandel: Was passiert, wenn die Infrastruktur, von der alles abhängt, plötzlich verschwindet?

Redshirts (2012) gewann den Hugo Award und ist eine liebevolle, metafiktionale Satire auf Star Trek. Die Besatzungsmitglieder eines Raumschiffs bemerken, dass Neulinge bei Außenmissionen verdächtig oft sterben, und beginnen die Natur ihrer Realität zu hinterfragen.

Scalzis Blog Whatever gehört zu den meistgelesenen in der SF-Szene. Seine klare, humorvolle Prosa und seine Fähigkeit, komplexe Themen unterhaltsam zu verpacken, machen ihn zu einem idealen Einstiegspunkt für SF-Neulinge.

Scalzis Karriereweg ist für die Geschichte der SF-Veröffentlichung aufschlussreich. Old Man's War erschien zunächst komplett kostenlos auf seinem Blog, dann entdeckte Patrick Nielsen Hayden von Tor Books die Geschichte und bot einen Verlagsvertrag an. Das war 2005, zu einem Zeitpunkt, als selbst Veröffentlichung noch als Todeskuss für traditionelle Verlagsmöglichkeiten galt. Scalzis Erfolg änderte das Bild fundamental und zeigte, dass Online-Sichtbarkeit kein Ersatz für traditionelles Verlegen ist, sondern ein Weg dorthin.

Als SFWA-Präsident zwischen 2010 und 2013 trieb Scalzi die Diskussion über faire Bezahlung für Autoren und über Harassment-Policies in der SF-Community voran. Sein Blog Whatever ist seit den späten 1990ern aktiv und dokumentiert seinen Weg vom Werbetexter zum SF-Star. Diese Offenheit über Handwerk, Geld und die Mechanismen des Schreibens unterscheidet ihn von Autoren, die ihre Küchengeheimnisse hüten. Für aufstrebende SF-Schreibende ist Scalzi eine Art öffentlicher Mentor.