Kryptonit

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus dem DC-Universum (Superman).

Kryptonit sind die radioaktiven Trümmer des Planeten Krypton, der zerstörten Heimatwelt von Superman, und die bekannteste Schwäche eines Superhelden überhaupt. In seiner häufigsten Form, dem grünen Kryptonit, schwächt es Superman schon bei Annäherung, raubt ihm seine Kräfte und kann ihn bei längerer Aussetzung töten. Die Erklärung im Comic: Die Strahlung stört die Fähigkeit kryptonischer Zellen, die Energie der gelben Sonne aufzunehmen, aus der Superman seine Macht bezieht.

Über die Jahrzehnte erfanden die Autoren ganze Farbvarianten mit unterschiedlichen Wirkungen. Rotes Kryptonit löst unvorhersehbare, oft bizarre Verwandlungen aus, goldenes nimmt einem Kryptonier seine Kräfte dauerhaft, blaues wirkt gegen das Spiegelwesen Bizarro. Diese Vielfalt machte den Stein zu einem flexiblen Werkzeug der Handlung.

Dabei begann alles als reine Notlösung. Kryptonit wurde 1943 für die Superman-Radioserie erfunden, damit der Sprecher Bud Collyer Urlaub nehmen konnte: Superman lag geschwächt am Boden und musste nicht sprechen. Was pragmatisch gedacht war, wurde zum Grundpfeiler der Mythologie. Lex Luthor nutzt es als Waffe, Batman bewahrt vorsorglich ein Stück auf. Manche Autoren empfanden den Stein irgendwann als Krücke, und DC versuchte 1971 in der Geschichte Kryptonite Nevermore sogar, alles Kryptonit von der Erde verschwinden zu lassen, was sich aber nicht dauerhaft hielt.

Das Wort hat sich tief in den allgemeinen Sprachgebrauch eingegraben. Wenn jemand sagt, Schokolade sei sein Kryptonit, versteht ihn jeder sofort: gemeint ist eine ganz persönliche, scheinbar unüberwindbare Schwäche, die selbst den Stärksten zu Fall bringt.

Dramaturgisch ist Kryptonit weniger eine Laune als eine Notwendigkeit. Ein Held, der praktisch alles kann, ist erzählerisch tot, weil keine Bedrohung mehr greift. Erst die eine Schwäche macht Superman bespielbar und damit überhaupt spannend. Jeder Autor seit den Vierzigern hat diese Lektion verinnerlicht: Ein Gott braucht eine Achillesferse, sonst gibt es keine Geschichte.

Schöner noch ist die Bedeutung dahinter. Supermans einzige echte Schwäche ist ein Stück seiner zerstörten Heimat. Das, was ihn umbringen kann, ist genau das, woher er kommt. Seine Vergangenheit vergiftet ihn buchstäblich, und das gibt der Figur unter all dem Pathos einen melancholischen Kern. Der mächtigste Mann der Welt ist verwundbar ausgerechnet durch die Erinnerung an alles, was er verloren hat.