Mars (Planet)

Mars ist der am intensivsten erforschte Planet neben der Erde und gleichzeitig der wichtigste Schauplatz der Science-Fiction-Geschichte. Seit Giovanni Schiaparelli 1877 vermeintliche 'Kanäle' auf der Oberfläche beschrieb und Percival Lowell daraus ein Bewässerungsnetz einer sterbenden Zivilisation konstruierte, war Mars ein Ort voller Projektionen.

H.G. Wells machte Mars in Krieg der Welten (1898) zum Ursprung einer Alien-Invasion. Edgar Rice Burroughs schuf mit der Barsoom-Serie (ab 1912) eine ganze Fantasy-Welt auf dem Mars. Ray Bradburys Die Mars-Chroniken (1950) nutzten den Planeten als Spiegel menschlicher Kolonisierungsgeschichte. Mit zunehmender Erkenntnis, dass Mars leblos ist, wandelte sich die Fiktion von Marsbewohnern zur Kolonisierung.

Kim Stanley Robinsons Mars-Trilogie (1992–1996) bleibt das Standardwerk zur Terraformierung, eine 200-Jahre-Saga, die mit der ersten Landung beginnt und beim bewohnbaren Planeten endet. Andy Weirs Der Marsianer (2011) zeigte Überlebenskampf mit realer Physik und wurde 2015 zum Blockbuster. Philip K. Dick verlegte Martian Time-Slip (1964) auf eine Mars-Kolonie mit psychischen Anomalien.

Real haben über 50 Missionen den Mars angeflogen. Mehrere Rover (Curiosity, Perseverance) erkunden die Oberfläche, und der Ingenuity-Helikopter flog 2021 erstmals auf einem anderen Planeten. SpaceX plant bemannte Missionen. Mars ist der Ort, an dem Science Fiction am wahrscheinlichsten Realität wird.

Die geologische Geschichte des Mars ist komplexer als lange angenommen. In seiner Frühphase vor drei bis vier Milliarden Jahren hatte Mars eine dichte Atmosphäre, flüssiges Wasser und möglicherweise Ozeane auf der nördlichen Hemisphäre. Was diese Bedingungen beendete, ist noch immer nicht vollständig verstanden. Ohne planetares Magnetfeld wurde die Atmosphäre durch den Sonnenwind ausgedünnt, aber das Timing und die genauen Mechanismen werden diskutiert. Perseverance sucht in alten Flussdeltasedimenten nach biosignaturen aus dieser Frühzeit.

Für eine potenzielle bemannte Mission sind die größten Herausforderungen nicht technischer, sondern biologischer Natur. Strahlung während des siebenmonatigen Flugs und auf der Marsoberfläche akkumuliert sich auf Werte, die das Krebsrisiko der Astronauten signifikant erhöhen würden. Die dünne Kohlendioxidatmosphäre bietet kaum Schutz. Unterirdische Habitate oder Lavaröhren als natürlicher Strahlungsschutz sind in der Planung und in der SF gleichermaßen präsent.

Die Mars-Opposition alle zwei Jahre, wenn Mars und Erde am nächsten kommen, hat über Jahrhunderte die Beobachtungsgeschichte des Planeten strukturiert. 1877, 1909, 1924 und 1939 ermöglichten Großteleskopen die Abbilder, die die Phantasie von Wells, Burroughs und anderen Autoren anregten. Diese Beobachtungszyklen sind auch heute noch der Taktgeber für Missionsplanungen: Starts finden möglichst nahe einer Opposition statt, um den kürzesten Weg zu nutzen.