Sonnenspiegel

Orbitale Sonnenspiegel (Space Mirrors, Solar Reflectors) sind hypothetische Strukturen im Orbit eines Planeten, die Sonnenlicht auf die Oberfläche oder in die Atmosphäre umlenken. Sie wurden als Werkzeug für Terraforming, als Energiequelle und sogar als klimatechnische Maßnahme auf der Erde vorgeschlagen.

Für Mars-Terraforming könnten große Spiegel (Durchmesser: Hunderte Kilometer) Sonnenlicht auf die Polkappen fokussieren und das CO₂-Eis sublimieren, um die Atmosphäre zu verdichten und einen Treibhauseffekt auszulösen. Robert Zubrin berechnete, dass ein Spiegel von 250 km Durchmesser am Mars-L1-Punkt genügend zusätzliche Energie liefern könnte, um die durchschnittliche Oberflächentemperatur um 5 K zu erhöhen.

Alternativ könnten kleinere Spiegel dauerhaft beschattete Krater am Mond-Südpol beleuchten, für Solarenergie und Pflanzenzucht in Kolonien, die sonst 14 Tage Dunkelheit erdulden müssten.

Die russische Sonde Znamya (1993) testete erstmals einen 20 m breiten Sonnenspiegel im Orbit, der einen 5 km breiten Lichtfleck auf die Erde warf, sichtbar, aber energetisch unbedeutend. Znamya 2.5 (1999) sollte 25 m Durchmesser haben, verhakte sich aber beim Entfalten.

Die Materialmenge für wirkungsvolle Terraforming-Spiegel wäre enorm. Dünnfilmspiegel aus Aluminium-beschichtetem Mylar (wenige Mikrometer dick) könnten die Masse minimieren, bei 250 km Durchmesser immer noch Tausende Tonnen.

Gerade der Sonnenspiegel verbindet die ferne Vision des Terraforming mit einem konkreten, sofort nützlichen Anwendungsfall. Während gewaltige Spiegel zum Erwärmen ganzer Polkappen noch reine Zukunftsmusik sind, könnten kleinere Reflektoren schon einer ersten Mondbasis einen unmittelbaren Dienst erweisen, indem sie Sonnenlicht in die ewig dunklen Polkrater lenken, wo das wertvolle Wassereis liegt, oder die zweiwöchige Mondnacht überbrücken. Der russische Znamya-Versuch hat immerhin bewiesen, dass sich ein dünner Spiegel im Orbit entfalten und einen Lichtfleck auf einen Himmelskörper werfen lässt, auch wenn die Energie damals noch unbedeutend war. Das eigentliche Hindernis ist die schiere Größe, denn ein Spiegel, der das Klima eines Planeten merklich beeinflussen soll, müsste Hunderte Kilometer messen und Tausende Tonnen wiegen, was nur mit im All gewonnenem Material und industrieller Fertigung denkbar wäre. Der Sonnenspiegel steht damit exemplarisch für die Idee, das Sonnenlicht selbst als formbare Ressource zu begreifen, ein Gedanke, der die bescheidene Krater-Beleuchtung ebenso umfasst wie die planetare Megastruktur und auch in der Science-Fiction als Werkzeug planetaren Maßstabs auftaucht.