Voyager Golden Record

Die Voyager Golden Records sind vergoldete Kupferschallplatten, die an Bord der Sonden Voyager 1 und 2 befestigt wurden, die 1977 gestartet wurden und inzwischen den interstellaren Raum erreicht haben. Zusammengestellt von einem Komitee unter Carl Sagan, enthalten sie Grüße in 55 Sprachen, 27 Musikstücke mit Bach, Chuck Berry und Pygmäen-Gesängen, 116 Bilder (darunter mathematische Definitionen, Landschaften, Menschen und Tiere) sowie Gehirnströme einer verliebten jungen Frau (Ann Druyan, die sich während der Aufnahme in Carl Sagan verliebte). Auf dem Cover befindet sich eine Anleitung zum Abspielen, kodiert in einem Diagramm, das die Position der Sonne relativ zu 14 Pulsaren zeigt.

Die Auswahl der Inhalte war ein philosophisches Projekt: Was zeigst du dem Universum, wenn du die Menschheit in einer Stunde zusammenfassen musst? Sagan argumentierte, dass die Golden Record weniger eine Botschaft an Außerirdische sei als an uns selbst, ein Beweis dafür, dass wir einmal existierten und versuchten, das Beste in uns zu zeigen. Voyager 1 ist derzeit etwa 24 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt und wird in etwa 40.000 Jahren den Stern Gliese 445 passieren. Die Golden Record wird die Menschheit vermutlich überdauern.

Die Auswahl der Inhalte für die Golden Record war politisch komplizierter als Sagan später beschrieb. Die NASA gab ursprünglich keine Genehmigung für Musik der Beatles, weil die Urheberrechtsfragen nicht zu klären waren. Bilder von nackten Menschen wurden ebenfalls eingeschränkt, obwohl Sagan und sein Team der Meinung waren, dass Außerirdische sich wohl kaum an menschlicher Nacktheit stoßen würden. Das Projekt musste Kompromisse eingehen, die Sagan später bedauerte, was die Golden Record zu einem Dokument nicht nur der Menschheit macht, sondern auch der bürokratischen Vorsicht der späten 1970er Jahre.

Ann Druyan, die als kreative Direktorin mitarbeitete und später Sagans Frau wurde, ließ ihre eigenen Gehirnströme aufnehmen, während sie über die Geschichte der Erde und das Universum meditierte, ohne zu wissen, dass sie sich dabei in Sagan verliebte. Erst nachher, erzählte sie, wurden ihr die Gefühle bewusst. Die Gehirnwellen dieser Erfahrung sind seither auf einer Bahn um die Sonne, für Milliarden von Jahren, ohne dass irgendjemand sie je entschlüsseln wird. Das ist einer der schönsten und seltsamsten Zufälle der Wissenschaftsgeschichte.

Für die Science Fiction ist die Golden Record ein reales Objekt, das SF-Qualität hat. Sie ist eine Flaschenpost ins Universum, ein Artefakt einer Zivilisation, das ohne Absender reist, und der Gedanke, dass irgendwann in ferner Zukunft jemand oder etwas sie findet und einen Menschen beim Denken an Liebe und Universum hört, ist eine Geschichte, die kein Autor besser hätte erfinden können.