William Gibson

William Ford Gibson (*1948) hat die Art, wie wir über Technologie und Zukunft denken, grundlegend verändert. Geboren in Conway, South Carolina, zog er 1968 nach Kanada, um dem Vietnamkrieg zu entgehen, und lebt seitdem in Vancouver.

1984 erschien 'Neuromancer', geschrieben auf einer mechanischen Schreibmaschine, und gewann als erster Roman gleichzeitig den Nebula, Hugo und Philip K. Dick Award. Gibson beschrieb darin eine vernetzte Welt aus Datenräumen, multinationalen Konzernen und digitalen Cowboys, die in den 'Cyberspace' eintauchen. Er schuf diesen Begriff, ohne jemals einen Computer benutzt zu haben.

Die Sprawl-Trilogie ('Neuromancer', 'Count Zero', 'Mona Lisa Overdrive') etablierte Cyberpunk als eigenständiges Subgenre. Gibsons Welt war dreckig, urban und korporatistisch. Technologie war kein utopisches Versprechen, sondern Alltag, verteilt nach den Regeln des Kapitalismus. Der berühmte erste Satz von 'Neuromancer' wurde zum Schlachtruf einer Generation: eine Beschreibung des Himmels über einem Hafen, die an toten Fernsehkanal erinnerte.

Mit der Bridge-Trilogie ('Virtual Light', 'Idoru', 'All Tomorrow's Parties') verschob Gibson seinen Fokus in die nahe Zukunft. Die Blue-Ant-Trilogie ('Pattern Recognition', 'Spook Country', 'Zero History') spielte sogar in der Gegenwart, blieb aber genuin Science-Fiction, weil Gibson unsere Realität so verfremdete, dass sie futuristisch wirkte.

Gibsons Einfluss reicht weit über die Literatur hinaus. 'The Matrix' ist ohne Neuromancer undenkbar. Seine Konzepte von Cyberspace, Simstim und KI-Persönlichkeiten haben das Silicon Valley, die Filmindustrie und die Spieleentwicklung nachhaltig geprägt.

Gibsons spätere Werke werden unterschätzt. Die Blue-Ant-Trilogie, die in der realen Gegenwart spielt, ist streng genommen keine Science Fiction mehr, aber sie fühlt sich SF-artiger an als viele Weltraumopern: weil Gibson eine Fähigkeit hat, unsere eigene Gegenwart so zu beschreiben, dass man das Unheimliche darin sieht. Sein Satz 'Die Zukunft ist schon da, sie ist nur ungleich verteilt' ist der treffendste Kommentar zur Technologieentwicklung, den ich kenne.

Dass er Neuromancer auf einer mechanischen Schreibmaschine schrieb, weil er sich keinen Computer leisten konnte, und dabei das Zeitalter des Computers beschrieb, bleibt eine der schönsten Ironien der Literaturgeschichte.