MESSENGER
Bild: NASA / Johns Hopkins University APL / Carnegie Institution of Washington
Erstleistung: Erste Raumsonde, die in eine Umlaufbahn um den Merkur eintrat
MESSENGER startete am 3. August 2004 und brauchte fast sieben Jahre bis zum Ziel. Auf dem Weg nutzte die Sonde mehrere Swing-by-Manöver: einen Vorbeiflug an der Erde, zwei an der Venus und drei am Merkur selbst, um abzubremsen und Treibstoff zu sparen. Im März 2011 schwenkte MESSENGER als erste Sonde überhaupt in eine Umlaufbahn um den Merkur ein. In über vier Jahren Orbitalbetrieb nahm sie mehr als 250.000 Bilder auf, kartierte die gesamte Oberfläche, vermaß das Magnetfeld und wies Wassereis in dauerhaft beschatteten Kratern an den Polen nach. Am 30. April 2015 stürzte die Sonde nach Treibstoffende planmäßig auf den Merkur.
Science-Fiction: Der Nachweis von Wassereis in den ewig dunklen Polkratern des sonnennächsten Planeten ist ein Lieblingsmotiv der harten Science-Fiction, in der ausgerechnet der Glutplanet zur Ressourcen- und Energiequelle künftiger Kolonien wird.
Häufige Fragen zu MESSENGER
Wann und von wem wurde MESSENGER gestartet?
MESSENGER startete am 3. August 2004, betrieben von NASA.
Was war die Erstleistung von MESSENGER?
Erste Raumsonde, die in eine Umlaufbahn um den Merkur eintrat
Welches Ziel hatte MESSENGER?
MESSENGER war eine Mission vom Typ Orbiter zum Ziel Merkur.
