Avi Loeb

Abraham (Avi) Loeb ist Professor für Astronomie an der Harvard University und einer der kontroversesten Wissenschaftler der Gegenwart. 2017 entdeckten Astronomen Oumuamua, das erste beobachtete interstellare Objekt, das unser Sonnensystem durchquerte. Während die meisten Astronomen es als natürliches Objekt einstuften, argumentierte Loeb in seinem Buch Extraterrestrial, dass Oumuamuas ungewöhnliche Eigenschaften, seine flache Form, seine nichgravitative Beschleunigung und das Fehlen eines Kometenschweifs, darauf hindeuten könnten, dass es sich um ein Lichtsegel oder ein Stück außerirdischer Technologie handelte. Die wissenschaftliche Gemeinschaft reagierte gespalten: Einige Kollegen warfen Loeb Sensationalismus vor, andere respektierten seine Bereitschaft, unorthodoxe Hypothesen zu verfolgen.

Loeb gründete das Galileo-Projekt an Harvard, das systematisch nach technologischen Signaturen außerirdischer Zivilisationen sucht, und leitete eine Expedition zum Fundort eines interstellaren Meteors (IM1) vor der Küste Papua-Neuguineas, wo sein Team winzige metallische Kügelchen vom Meeresboden barg. Ob diese Kügelchen außerirdischen Ursprungs sind, ist umstritten. Loeb polarisiert, aber er hat eine wichtige Debatte angestoßen: Sollte die Wissenschaft die Möglichkeit außerirdischer Technologie ernsthaft untersuchen, statt sie reflexartig abzulehnen?

Loebs Galileo-Projekt ging über Theorien hinaus. Das Projekt installierte auf Hausdächern weltweit Beobachtungsstationen aus Kameras, Infrarotsensoren und Radioempfängern, die automatisch den Himmel nach UAP scannten. 2023 veröffentlichte das Projekt den ersten Bericht über hunderte analysierte Objekte, von denen keines außerordentliche Eigenschaften aufwies. Die Expedition zum interstellaren Meteor IM1, 2023 vor Papua-Neuguinea, barg Stahlkugeln vom Meeresboden. Ob diese Kügelchen außerirdischen oder irdischen Ursprungs sind, ist nach wie vor umstritten.

Loebs Methode ist kontrovers, weil er Hypothesen in populären Büchern und Medien verbreitet, bevor die wissenschaftliche Gemeinschaft sie geprüft hat. Kritiker wie Ethan Siegel und Brian Koberlein argumentieren, dass das die Wissenschaft untergräbt. Loeb argumentiert, dass die wissenschaftliche Gemeinschaft das Thema systematisch ignoriert, und dass das ebenfalls eine methodische Verzerrung ist. Die Debatte ist produktiv: Durch Loeb wird die Frage, wie man mit anomalen Beobachtungen umgeht, ernsthafter diskutiert als je zuvor in der professionellen Astronomie.