Dark (Netflix)

Dark (2017-2020) ist die erste deutsche Netflix-Originalserie und wurde international zu einem Phänomen. Die Serie spielt in der fiktiven Kleinstadt Winden und erzählt von vier Familien, deren Schicksale über Generationen hinweg durch Zeitreisen miteinander verflochten sind.

Was mit dem Verschwinden zweier Kinder beginnt, entfaltet sich zu einer labyrinthischen Erzählung, die über drei Staffeln vier Zeitebenen (1953, 1986, 2019, 2052) und schließlich Paralleluniversen umspannt. Die Serie nimmt das Thema Zeitreise ernster als fast alles, was zuvor im Fernsehen gezeigt wurde. Bootstrap-Paradoxa, Kausalschleifen und deterministische Zeitlinien werden nicht als Spielerei eingesetzt, sondern als fundamentale Bausteine der Handlung.

Jede Figur existiert in mehreren Zeitebenen, oft gespielt von verschiedenen Darstellern. Die Serie verlangt volle Aufmerksamkeit: Stammbäume werden zu Zeitschleifen, Eltern werden zu Kindern ihrer eigenen Kinder, und Ursache und Wirkung verlieren ihre gewohnte Reihenfolge.

Die Atmosphäre ist düster, regnerisch und durchdrungen von existenzieller Schwere. Der Soundtrack (unter anderem von Apparat und Ben Frost) verstärkt das Gefühl einer Welt, die unter der Last ihrer eigenen Vergangenheit zusammenbricht. Regisseur Baran bo Odar und Autorin Jantje Friese schufen ein Werk, das in seiner erzählerischen Dichte mit den besten Romanen konkurriert.

Dark wurde von Kritikern weltweit gefeiert und gilt als Beweis, dass deutschsprachige Produktionen auf höchstem internationalen Niveau mithalten können. Die Serie endete nach drei Staffeln mit einem geplanten Abschluss, der alle Handlungsfäden zusammenführt.

Das Finale der dritten Staffel ist einer der mutigsten Serienabschlüsse der letzten Jahrzehnte. Odar und Friese entscheiden sich dafür, den gesamten Zeitschleifen-Knoten zu durchtrennen, indem sie die Ursache der Zeitreisen aus dem Universum tilgen. Das bedeutet, alle Figuren, die durch Zeitreisen entstanden sind, hören auf zu existieren. Das ist logisch konsistent und emotional erschütternd. Es gibt kein Happy End, nur eine Art Frieden.

Dark zeigt, was deutsche Qualitätsfernsehproduktion leisten kann. Die Budgets sind im Vergleich zu amerikanischen Produktionen klein, aber Odar und Friese kompensierten das durch konsequente narrative Architektur. Jede Handlung in Staffel 1 hat eine Entsprechung in Staffel 2 und 3. Das erfordert monumentale Planung, die in der Produktion selten ist.

Für Leser nach der Serie: Dark ist so strukturiert wie ein Puzzle-Roman. Haruki Murakamis Romane haben eine ähnliche Qualität: Zusammenhänge erschließen sich erst nach dem Ende, und beim zweiten Durchgang erscheinen frühere Szenen in neuem Licht. José Saramagos 'Alle Namen' behandelt das Thema der Spurensuche in Archiven mit ähnlicher Obsessivität. Dark ist eine deutsche Serie, die sich neben diesen Werken behaupten kann.