Firefly

Firefly (2002) ist die meistbetrauerte abgesetzte Serie der TV-Geschichte. Joss Whedon schuf eine Welt, die Science Fiction und Western verschmolz, und fand damit ein Publikum, das so leidenschaftlich war, dass es nach der Absetzung einen Kinofilm (Serenity, 2005) erzwang.

Die Serie spielt im 26. Jahrhundert, nachdem die Menschheit ein neues Sternensystem besiedelt hat. Die Zentralwelten werden von der Alliance regiert, einer autoritären Supermacht. An den Rändern, auf den Border Planets, herrschen Gesetzlosigkeit und Armut. Captain Malcolm Reynolds (Nathan Fillion), ein Veteran der verlorenen Seite eines Bürgerkriegs, verdient seinen Lebensunterhalt mit Schmuggel und Gelegenheitsjobs an Bord seines Firefly-Klasse-Frachters Serenity.

Die Crew ist eine Familie von Außenseitern: Zoe, die unerschütterliche Kriegskameradin. Wash, der sardonische Pilot. Kaylee, die sonnige Mechanikerin. Jayne, der gewissenlose Söldner. Inara, die kultivierte Companion. Shepherd Book, der geheimnisvolle Priester. Simon und River Tam, Flüchtlinge vor einem geheimen Regierungsprogramm.

Was Firefly besonders machte, war der Ton: Whedons Dialog war schnell, witzig und warmherzig. Die Figuren fühlten sich vom ersten Moment an wie echte Menschen. Die Welt war durchdacht, etwa die chinesisch-amerikanische Mischkultur und die fehlenden Aliens (die Menschheit ist allein).

Die Absetzung nach nur 14 Episoden und einem ausgestrahlten Kinofilm bleibt eine der großen Was-wäre-wenn-Fragen der TV-Geschichte. Die Browncoats (wie sich die Fans nennen) sind bis heute eine der aktivsten Fancommunities der Welt.

Der Schauplatz Fireflys funktioniert, weil Whedon Grenzen buchstäblich gedacht hat. Die Border Planets sind nicht die hinterwäldlerische Peripherie einer Raumoper, sondern Orte, an denen Ressourcenknappheit, schlechte Infrastruktur und die Abwesenheit von Recht die Grundbedingungen des Lebens sind. Die Alliance ist nicht böse im Sinne eines galaktischen Imperiums, sondern paternalistisch: Sie glaubt, dass Kontrolle und Ordnung besser sind als Freiheit und Chaos, und sie ist damit teilweise sogar im Recht. Das macht den Konflikt realer als die meisten SF-Universen.

Reynolds' Bürgerkriegserfahrung auf Seiten der Unabhängigen gibt dem Universum seine moralische Tiefe. Er hat auf der verlorenen Seite gekämpft, nicht aus Naivität, sondern aus Überzeugung, dass lokale Autonomie wichtiger ist als zentralisierte Effizienz. Diese Position ist nach der Niederlage nicht einfacher zu vertreten, sondern schwerer. Mal Reynolds ist kein Held mit klarer Mission, sondern jemand, der weiterlebt, obwohl die Geschichte gegen ihn entschieden hat.

Der Kinofilm Serenity (2005) ist aus Sicht der Fangemeinde ein Wunder und eine Tragödie. Universal gab grünes Licht, weil die DVD-Verkäufe der Serie die Netzwerklücke sichtbar machten. Whedon bekam ein Budget und konnte die River-Tam-Handlung zu einem Abschluss bringen. Drei Hauptfiguren starben, was zeigt, dass Whedon die Chance nutzte, echte Konsequenzen zu setzen. Die Kritiken waren gut, das Einspielergebnis enttäuschend. Es gab keine Fortsetzung. Die offenen Fragen um Shepherd Book und Inara bleiben bis heute unbeantwortet.