Gom Jabbar

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus der Dune-Reihe von Frank Herbert.

Der Gom Jabbar ist eine winzige, mit einem tödlichen Meta-Cyanid vergiftete Nadel, die der Schwesternorden der Bene Gesserit bei einer seiner berüchtigtsten Prüfungen einsetzt. Der Prüfling muss seine Hand in eine Box legen, die durch Nervenstimulation reinen Schmerz erzeugt, während die Prüferin den Gom Jabbar an seinen Hals hält. Wer die Hand vor Schmerz herauszieht, wird im selben Moment mit der Nadel getötet. Es gibt nur zwei Ausgänge: aushalten oder sterben.

Der Test soll Menschen von Tieren unterscheiden, im Sinne der Bene Gesserit. Ein Tier, so die Logik, nagt sich im Angesicht des Schmerzes das eigene Bein ab, um aus einer Falle zu entkommen, und folgt damit blind dem Instinkt. Ein wahrer Mensch kann diesen Instinkt überwinden, den Schmerz ertragen und bewusst handeln, weil er das größere Ziel über die unmittelbare Qual stellt.

Im Roman unterzieht die Ehrwürdige Mutter Gaius Helen Mohiam den jungen Paul Atreides dieser Prüfung. Paul spürt, wie seine Hand zu brennen scheint, wie sich die Haut zu verkohlen und abzulösen scheint, doch als alles vorbei ist, ist die Hand vollkommen unversehrt. Der gesamte Schmerz war eine Illusion, erzeugt allein in seinen Nerven. Denis Villeneuve inszeniert die Szene in seiner Verfilmung mit kühler, minimalistischer Intensität.

Über die reine Handlung hinaus steht der Gom Jabbar bei Frank Herbert für eine grundlegende philosophische Frage: Was unterscheidet bewusstes, beherrschtes Handeln von blinder, instinktiver Reaktion? Die Prüfung führt zugleich Pauls außergewöhnliche Selbstbeherrschung vor und deutet sein späteres Schicksal als Auserwählter an, der Schmerz, Angst und Visionen tragen muss, an denen gewöhnliche Menschen zerbrechen würden.