Babel-Fisch

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus Per Anhalter durch die Galaxis von Douglas Adams.

Der Babel-Fisch ist eines der genialsten Einfälle von Douglas Adams. Ein kleiner, gelber, blutegelartiger Fisch, der in den Gehörgang eingeführt wird und dort von den Gehirnströmen des Wirtes lebt. Als Gegenleistung übersetzt er telepathisch jede gesprochene Sprache des Universums in Echtzeit.

Adams nutzt den Babel-Fisch für einen seiner brillantesten philosophischen Exkurse: Der Fisch ist so unfassbar nützlich, dass er als unwiderlegbarer Beweis für die Existenz Gottes angeführt wird. Doch Gott hat gesagt, Beweis verneine Glauben, und ohne Glauben sei er nichts. Also verschwindet er in einer Logikwolke. Der Babel-Fisch hat versehentlich Gott widerlegt und mehr Kriege ausgelöst als alles andere in der Geschichte der Schöpfung.

Technisch löst der Babel-Fisch das Problem jeder interstellaren Zivilisation: Wie kommuniziert man mit Spezies, deren Sprache auf völlig anderen Konzepten basiert? Star Trek löst es mit dem Universalübersetzer, Doctor Who mit der TARDIS. Adams' Lösung ist die eleganteste und absurdeste zugleich.

Was den Babel-Fisch so typisch für Douglas Adams macht, ist die Mischung aus glasklarer Logik und völligem Unsinn. Erst baut er eine wasserdichte technische Erklärung, ein Lebewesen, das von Gehirnströmen lebt und Bedeutung ausscheidet, und dann benutzt er genau diese Erklärung, um nebenbei Gott abzuschaffen. Diese Volte vom Praktischen ins Absurde ist Adams' Markenzeichen, und der Babel-Fisch ist ihr schönstes Beispiel.

Unter dem Witz steckt eine ernste Beobachtung. Adams deutet an, dass perfekte, mühelose Verständigung am Ende mehr Streit erzeugt statt weniger, weil nun jeder genau versteht, was der andere wirklich meint. Das ist eine erstaunlich böse und erstaunlich kluge Pointe über Sprache. Solange man sich missversteht, kann man sich noch arrangieren, sobald alles klar ist, beginnt der Ärger.

Gerade in unserer Zeit der automatischen Übersetzer und sofortigen Untertitel hat das Bild eine seltsame Aktualität bekommen. Wir reden mehr und über größere Distanzen als je zuvor, und die Werkzeuge dafür werden täglich besser. Ob daraus mehr Verständnis erwächst, bleibt offen, und Adams hätte vermutlich gegrinst und auf den Babel-Fisch gezeigt.