Kontaktszenario

Ein Kontaktszenario beschreibt die möglichen Formen eines Erstkontakts zwischen der Menschheit und einer außerirdischen Intelligenz. Die Science Fiction hat im Lauf der Jahrzehnte ein breites Spektrum durchgespielt, das freundliche Kooperation ebenso umfasst wie die völlige Auslöschung.

Das optimistische Modell zeigt Aliens als Mentoren oder Handelspartner. Carl Sagans Contact beschreibt einen vorsichtigen, wissenschaftlich vermittelten Erstkontakt über Radiosignale. Arthur C. Clarkes Childhood's End zeigt wohlwollende Overlords, deren Hilfe einen hohen Preis hat.

Das pessimistische Modell geht davon aus, dass Kontakt fast zwangsläufig mit der Vernichtung der schwächeren Zivilisation endet. Liu Cixins Dunkler Wald formalisiert diese Angst: Im Universum überlebt nur, wer zuerst schießt. Peter Watts' Blindsight zeigt Aliens, die so fremd sind, dass Kommunikation gar nicht möglich ist.

Dazwischen liegen realistische Szenarien, in denen Kontakt vor allem Verwirrung stiftet. Ted Chiangs Story of Your Life zeigt, dass das Verstehen einer Aliensprache unser eigenes Denken fundamental verändert. Die Frage ist nicht nur, ob Aliens feindlich sind, sondern ob wir sie überhaupt als Intelligenz erkennen würden.

Ein oft übersehener Aspekt des Kontaktszenarios ist die Zeitskala. Erstkontakt durch Radiosignale würde bei einem 100 Lichtjahre entfernten Absender bedeuten, dass die erste Antwort 200 Jahre nach dem ersten empfangenen Signal eintrifft. Alle Menschen, die das ursprüngliche Signal empfingen, wären längst gestorben. Die Zivilisation, die antwortet, wäre eine andere als die, die zuerst gehört hat. Dieser Aspekt wird in der SF selten ernsthaft verarbeitet, obwohl er das wahrscheinlichste reale Szenario ist.

Die reale SETI-Forschung hat verschiedene Detektionsmethoden entwickelt, die sich an unterschiedlichen Kontaktszenarien orientieren. Radioteleskop-Suchen (wie das ursprüngliche SETI@home) suchen nach schmalbandigen Signalen, die natürliche Quellen nicht erzeugen. Technosignatur-Forschung sucht nach industriellen Abfallprodukten wie Stickstoffdioxid oder FCKW in Planetenspektren. Dyson-Sphären-Kandidaten werden in Infrarot-Katalogen gesucht. Jede dieser Methoden setzt ein spezifisches Kontaktszenario voraus.

Für SF-Autoren ist das Kontaktszenario deshalb produktiv, weil es zwingt, Position zu beziehen: Wie fremd ist fremd? Ted Chiang geht so weit, dass Aliens grundlegend anders denken, nicht böse, nicht freundlich, schlicht inkommensurabel. Liu Cixin geht davon aus, dass Ressourcenknappheit und Misstrauen Kooperation unmöglich machen. Zwischen diesen Polen liegt das ganze Spektrum möglicher Begegnung, und wo ein Autor sich positioniert, sagt viel darüber aus, wie er die Menschheit sieht.