Notfallmedizin im All

Medizinische Notfälle im All stellen eine einzigartige Herausforderung dar: Die nächste Intensivstation ist Stunden (ISS) bis Monate (Mars) entfernt. Jedes Crewmitglied der ISS absolviert etwa 40 Stunden medizinisches Training vor dem Flug, und mindestens ein Crewmitglied hat erweiterte medizinische Kenntnisse (Crew Medical Officer).

Die medizinische Ausstattung der ISS umfasst: Defibrillator, Intubationsausrüstung, Antibiotika, Schmerzmittel, ein kleines chirurgisches Kit für einfache Eingriffe und einen Ultraschall (der vielseitigste diagnostische Apparat an Bord). Telemedizin per Video ermöglicht Konsultationen mit Spezialisten auf der Erde.

Bisherige medizinische Vorfälle im All umfassten allergische Reaktionen, Zahnprobleme, Hautinfektionen und eine Beinvenenthrombose, die 2020 bei einem ISS-Astronauten entdeckt und per Telemedizin mit Blutverdünnern behandelt wurde.

Für Mars-Missionen wird die medizinische Autonomie entscheidend. Bei einer Kommunikationsverzögerung von bis zu 24 Minuten ist Echtzeitberatung unmöglich. Konzepte umfassen KI-gestützte Diagnose, 3D-gedruckte chirurgische Instrumente, erweiterte Crewausbildung und möglicherweise robotergestützte Chirurgie. Manche Experten argumentieren, dass mindestens ein Chirurg zur Mars-Crew gehören sollte.

Gerade die Schwerelosigkeit verwandelt selbst einfache medizinische Handgriffe in eine Herausforderung, die auf der Erde undenkbar wäre. Flüssigkeiten bilden frei schwebende Tropfen, statt nach unten zu fließen, weshalb schon eine kleine Wunde oder eine Operation das Risiko birgt, dass Blut unkontrolliert durch die Kabine treibt und Sicht wie Hygiene gefährdet. Forscher haben deshalb spezielle abgedichtete Kuppeln getestet, unter denen sich chirurgische Eingriffe durchführen ließen, ohne die Umgebung zu kontaminieren. Hinzu kommt, dass viele Diagnoseverfahren auf der gewohnten Verteilung von Körperflüssigkeiten beruhen, die im All verschoben ist. Der Ultraschall hat sich gerade deshalb als das wichtigste Instrument an Bord erwiesen, weil er vielseitig, kompakt und ohne Strahlenbelastung einsetzbar ist und von angeleiteten Laien bedient werden kann. Für den Mars verschärft die fehlende Echtzeitberatung das Problem zusätzlich, sodass die Crew in einem Notfall weitgehend allein entscheiden und handeln muss. Notfallmedizin im All ist damit weniger eine Frage der Ausrüstung als der Autonomie und Vorbereitung.