Ray Bradbury

Ray Bradbury war kein typischer Science-Fiction-Autor. Er schrieb keine Hard SF mit technischen Detailbeschreibungen, sondern nutzte Science-Fiction-Motive als Leinwand für zutiefst menschliche Geschichten über Erinnerung, Verlust, Kindheit und die Schattenseiten des Fortschritts. Seine Prosa war lyrisch und bildhaft, oft näher an der Poesie als am Genre-Roman.

Fahrenheit 451 (1953) ist sein bekanntestes Werk: Eine Zukunft, in der Bücher verboten und von Feuerwehrleuten verbrannt werden. Der Titel bezieht sich auf die Temperatur, bei der Papier angeblich Feuer fängt. Der Roman ist eine zeitlose Warnung vor Zensur, Konformität und dem Verlust kritischen Denkens. Er gehört zum Kanon der Weltliteratur und wird weltweit an Schulen gelesen.

Die Mars-Chroniken (1950) sind keine klassische Kolonisierungsgeschichte, sondern eine Sammlung lose verbundener Erzählungen, die den Mars als Spiegel menschlicher Sehnsüchte und Fehler nutzen. Bradbury interessierte sich weniger für die wissenschaftliche Plausibilität des Mars als für die Frage, was Menschen mitbringen, wenn sie eine neue Welt betreten: ihre Träume, ihre Vorurteile, ihre Zerstörungskraft.

Mit Something Wicked This Way Comes schrieb Bradbury einen der großen Dark-Fantasy-Romane des 20. Jahrhunderts. The Illustrated Man und The Golden Apples of the Sun zeigen seine Meisterschaft in der Kurzgeschichte.

Bradbury hat Generationen von Autoren beeinflusst, weit über die Science Fiction hinaus. Er bewies, dass Genre-Literatur große Literatur sein kann, und dass die kraftvollste Spekulation über die Zukunft oft die ist, die am tiefsten in die menschliche Seele blickt.

Bradbury schrieb übrigens nie mit Schreibmaschine oder Computer. Er schrieb seine ersten Kurzgeschichten in einer Bibliothek, an einem Verleihschreibgerät, das zehn Cent pro halbe Stunde kostete. Er leistete sich nur eine begrenzte Zeit und schrieb deshalb so schnell und konzentriert, dass die Texte fast fertig kamen. Fahrenheit 451 entstand als Novelette in neun Tagen.

Seine Beziehung zur Technologie war kompliziert: Er liebte Science Fiction, besaß aber kein Auto und kein Telefon, fuhr Fahrrad und schrieb gegen den Fernsehkonsum als Betäubungsmittel. In Fahrenheit 451 sind es nicht nur die Behörden, die Bücher verbrennen: Die Menschen haben aufgehört zu lesen, bevor der Staat eingegriffen hat. Das macht den Roman aktueller als je zuvor.