Severance

Severance (seit 2022) ist eine der originellsten und verstörendsten SF-Serien der letzten Jahre. Die Prämisse: Mitarbeiter der Firma Lumon Industries unterziehen sich einem chirurgischen Eingriff, der ihr Bewusstsein in zwei Hälften teilt. Am Arbeitsplatz haben sie keine Erinnerung an ihr Privatleben (Innies). Außerhalb der Arbeit wissen sie nichts von dem, was im Büro geschieht (Outies).

Mark Scout (Adam Scott) ist ein Innie, der acht Stunden am Tag in einer sterilen Büroetage arbeitet, ohne zu wissen, was er tut, warum er es tut oder wer er außerhalb dieser Wände ist. Die Arbeit besteht aus dem Sortieren von Zahlen auf einem Bildschirm, deren Bedeutung niemand versteht. Die Bürokultur bei Lumon ist eine kafkaeske Mischung aus Corporate-Motivationssprüchen und kultischer Verehrung des Firmengründers Kier Eagan.

Die Serie funktioniert auf mehreren Ebenen gleichzeitig. Als Mystery: Was macht Lumon wirklich? Als Satire auf Bürokultur und Arbeitsethik. Als philosophisches Gedankenexperiment: Sind Innie und Outie dieselbe Person? Hat der Innie Rechte? Ist Severance eine Form von Sklaverei?

Die visuelle Gestaltung ist hypnotisch. Die leeren Gänge, die identischen Schreibtische, die bedrückende Stille der Severance-Etage erzeugen eine Klaustrophobie, die an Kubrick erinnert. Ben Stiller (Regie) und Dan Erickson (Drehbuch) haben eine Ästhetik geschaffen, die sofort wiedererkennbar ist.

Das Staffelfinale der ersten Staffel gehört zu den besten Stunden Fernsehen des 21. Jahrhunderts. Severance beweist, dass Science Fiction die Arbeitswelt und ihre Absurditäten ebenso treffend analysieren kann wie die Weiten des Weltraums.

Die Frage nach dem rechtlichen Status des Innie ist keine abstrakte Philosophie-Übung. Wenn Mark als Outie der Severance zustimmt, hat er dann auch für den Innie entschieden, der keine Wahl hatte? Die Serie behandelt das explizit im Kontext von Lumons Argument, dass der Innie die Arbeit liebt und freiwillig dort ist. Das ist erkennbar als die Logik jedes Systems, das Unterwerfung als Einverständnis umdeutet.

Die Kuhszene in Staffel 2, in der die Innies auf eine Kuhweide geführt werden als Mitarbeiter-Benefit, ist eine der präzisesten Satiren auf Corporate Wellness-Kultur im Fernsehen. Gleichzeitig ist sie ernst gemeint: Die Innies sind genuinen Genusses beraubt außer dem, was Lumon erlaubt. Die Kuh ist das größte, was sie kennen werden. Das ist behutsam und grausam gleichzeitig.

Für Leser nach der Serie: Franz Kafkas Der Process beschreibt dasselbe System aus einer anderen Epoche. Auf Jobs Abecassis How Much is Your Dream Worth und andere Ratgeberliteratur zu Corporate Culture liefern das satirische Gegenmaterial. Kazuo Ishiguros Never Let Me Go handelt von Menschen, denen eine Zukunft vorenthalten wird, ohne dass sie das vollständig verstehen. Das ist die literarische Entsprechung von Severances Innies.