Stanislaw Lem

Stanislaw Lem (1921–2006) war ein polnischer Autor, der zu den bedeutendsten und meistübersetzten Science-Fiction-Schriftstellern aller Zeiten gehört. Sein bekanntestes Werk, Solaris (1961), erzählt von einem planetaren Ozean-Bewusstsein, das die menschliche Fähigkeit zur Kommunikation mit dem wirklich Fremden fundamental in Frage stellt. Lems zentrale These, die sich durch sein gesamtes Werk zieht: Wenn wir auf außerirdische Intelligenz treffen, werden wir sie nicht verstehen.

Nicht weil sie uns feindlich gesinnt ist, sondern weil ihre Andersartigkeit so fundamental sein könnte, dass unsere Denkstrukturen keine Brücke bauen können. In Golem XIV beschreibt er eine Superintelligenz, die die Menschheit nicht vernichtet, sondern einfach das Interesse an ihr verliert, weil wir intellektuell zu langweilig sind. Der futurologische Kongress ist eine halluzinatorische Satire, in der die Realität durch chemische Drogen so oft überschrieben wird, dass niemand mehr weiß, was echt ist.

Lem war berüchtigt für seine vernichtende Kritik an der westlichen Science Fiction, die er als intellektuell zu anspruchslos empfand, und wurde dafür aus der Science Fiction Writers of America ausgeschlossen. Sein Gesamtwerk umfasst über 30 Millionen verkaufte Bücher in 40 Sprachen. Google widmete ihm 2011 ein Doodle. Lem zeigt, dass Science Fiction die höchste Form philosophischer Literatur sein kann.

Lem selbst war ein kompromissloser Denker. Er arbeitete als Arzt in Krakau, um sich über Wasser zu halten, bevor seine Bücher sich verkauften, und lebte die meiste Zeit seines Lebens hinter dem Eisernen Vorhang. Das prägte seine Skepsis gegenüber Ideologien jeder Art. Die Kyberiade (1965) versammelt Fabeln über robotische Konstrukteure, die absurde Schöpfungen erschaffen, und ist eine der witzigsten Sammlungen der Science-Fiction-Literatur. Pirx der Pilot zeigt eine bodenständigere Seite: Ein unspektakulärer Astronaut besteht Aufgaben nicht durch Heldenmut, sondern durch Beharrlichkeit und Glück.

Lems Essayband Phantastik und Futurologie, in dem er die angloamerikanische SF seziert, ist ein Meisterstück der Literaturkritik, auch wenn seine Urteile manchmal ungerecht sind. Er verlangte vom Genre dasselbe, was er von sich selbst verlangte: intellektuelle Redlichkeit, keine einfachen Auflösungen, und die Bereitschaft, dort hinzuschauen, wo es unbequem wird.