Unendlicher Unwahrscheinlichkeitsdrive

Spoiler-Warnung: Dieser Eintrag enthält Handlungsdetails aus Per Anhalter durch die Galaxis von Douglas Adams.

Der Unendliche Unwahrscheinlichkeitsdrive (Infinite Improbability Drive) ist der Antrieb des Raumschiffs Herz aus Gold in Per Anhalter durch die Galaxis und eine der brillantesten Parodien auf konventionelle Science-Fiction-Antriebe. Statt mit Warp oder Hyperraum funktioniert er, indem er die Wahrscheinlichkeit berechnet, dass sich ein Raumschiff an einem bestimmten Punkt im Universum befindet, und diese Wahrscheinlichkeit dann einfach ändert.

Das Resultat ist sofortige Reise über beliebige Entfernungen, begleitet von diversen Nebeneffekten: Besatzungsmitglieder verwandeln sich vorübergehend in Pinguine, Sofas und Topfpflanzen, Atomraketen werden zu Pottwalen und Petunien, und die Gesetze der Physik nehmen generell eine Auszeit.

Douglas Adams persifliert damit die Tendenz der Science Fiction, pseudowissenschaftliche Erklärungen für unmögliche Technologien zu liefern. Statt so zu tun, als wäre überlichtschnelle Reise physikalisch möglich, wenn man nur die richtigen Kristalle hat, macht Adams die Absurdität zum Prinzip. Der Unwahrscheinlichkeitsdrive sagt: Ja, interstellare Reise ist unmöglich, und genau das macht sie möglich.

Der Drive entstand in Adams' Erzählung aus einem Zufall: Ein Student der manuellen Stabüberleitung der Sternenflotte gab versehentlich die falschen Werte ein und erfand so den Antrieb, weil er sich so unangenehm dabei fühlte, dass der Raum-Zeit-Kontinuums-Schieber im Weg war. Das ist bezeichnend: In Adams' Universum sind die wichtigsten Erfindungen Nebenprodukte von Peinlichkeit oder Gleichgültigkeit.

Narrativ ist der Unwahrscheinlichkeitsdrive ein Universalgenerator für absurde Handlungswendungen. Wenn ein Schiff aktiviert wird, kann buchstäblich alles passieren, und Adams nutzte das mit großer Disziplin. Die Nebeneffekte sind nie beliebig, sie folgen einer eigenen Komiklogik: Je nachdem, wie unwahrscheinlich die Ausgangssituation ist, entstehen passend absurde Konsequenzen. Die Pottwale und Petunien, die plötzlich hoch über einem Planeten materialisieren, sind dabei kein Zufallsprodukt, sondern eine sorgfältig platzierte Pointe über das Wesen der Existenz.

Für das Genre insgesamt ist der Unwahrscheinlichkeitsdrive eine Art ehrliche Selbstkritik. Adams schrieb in einer Zeit, in der Space Opera und technisches Hard-SF nebeneinanderexistierten, und er fragte implizit: Wozu der ganze Aufwand mit den Tricorder-Erklärungen und den Pseudophysik-Fusionsantrieben, wenn das eigentliche Ziel doch ist, interessante Sachen passieren zu lassen? Der Drive gesteht das ein und macht die Eingeständnis zum Prinzip.