The Expanse

The Expanse begann 2015 auf Syfy und wurde nach der dritten Staffel abgesetzt, bevor Amazon die Serie übernahm und drei weitere Staffeln produzierte. Basierend auf den Romanen von James S.A. Corey (Pseudonym von Daniel Abraham und Ty Franck) spielt die Handlung im 24. Jahrhundert, als die Menschheit Mars und den Asteroidengürtel kolonisiert hat.

Die Serie zeichnet sich durch wissenschaftliche Genauigkeit aus. Raumschiffe beschleunigen realistisch, Schwerelosigkeit ist allgegenwärtig, und die physikalischen Konsequenzen von Weltraumkämpfen werden ernst genommen: Kugeln durchschlagen Hüllen, Dekompression tötet, und Manöver unter hoher G-Belastung zerquetschen Körper. Die Belter, Menschen, die im Asteroidengürtel aufgewachsen sind, haben verlängerte Knochen und können nicht auf der Erde leben.

Politisch erzählt The Expanse eine Geschichte über Kolonialismus und Ungleichheit: Die Erde ist überbevölkert und auf Sozialhilfe angewiesen, Mars ist eine militaristische Meritokratie, und die Belter sind die ausgebeutete Arbeiterklasse des Sonnensystems. Das Protomolekül, eine außerirdische Technologie, destabilisiert dieses Gleichgewicht.

Die Charaktere, allen voran James Holden (Steven Strait), Naomi Nagata (Dominique Tipper), Amos Burton (Wes Chatham) und Chrisjen Avasarala (Shohreh Aghdashloo), gehören zu den am besten geschriebenen Figuren der TV-Science-Fiction.

The Expanse wird regelmäßig als beste Science-Fiction-Serie seit Battlestar Galactica bezeichnet und hat die Messlatte für Hard-SF im Fernsehen definiert.

Die Absetzung durch Syfy nach Staffel 3 war einer der meistdiskutierten Fehler in der TV-Geschichte des Genres. Syfy begründete die Entscheidung mit Lizenzkonflikten (die Streaming-Rechte lagen bei Amazon), und tatsächlich war Amazon bereits involviert. Die Rettung durch Amazon, angetrieben durch eine intensive Fan-Kampagne, war ein Frühzeichen dafür, dass Streaming-Plattformen tradionelle TV-Logik umkehren können.

Die physikalische Genauigkeit hat eine konkrete Auswirkung auf das Erzählen. Warp-Antriebe und Hyperspace existieren in The Expanse nicht. Reisen zwischen Planeten dauern Wochen oder Monate. Das verlangsamt Handlungsbögen, erzeugt aber auch echte Spannung: Wenn eine Rakete abgefeuert wird, folgt eine reale Flugzeit. Gespräche zwischen Erde und Gürtel haben Kommunikationsverzögerungen von Minuten. Die physikalischen Grenzen formen die Politik.

Die Romanreihe von James S.A. Corey geht nach Staffel 6 noch drei Bände weiter. Die letzten drei Romane (Babylon's Ashes, Persepolis Rising, Tiamat's Wrath, Leviathan Falls) erzählen Ereignisse, die die Serie nie zeigte, darunter das Finale der Protomolekül-Geschichte. Wer nach der letzten Staffel mehr will, hat noch tausende Seiten vor sich.